兴奋，他自是平静许多。

    未待皇帝赐宴，紫苏便先召见了他，还有谢清等人，用的是“家宴”的名义。

    “你很看重这位探花？”隆徽皇帝不在意地笑说，“你的军师吗？”

    “算是吧！幼时玩耍，朗表哥一向是出谋划策之人。”紫苏并不隐瞒。

    隆徽皇帝点头：“朕看过他的策论，的确是个人才——谢老也很看重齐朗，已经特别推荐过。”他脸色一敛：

    “他是世家看中的执权人？”

    紫苏微讶，不知该如何回答。

    “朕知道，一直以来，世家为了掌握实权，都会格外培养一些世家子弟，如谢老。”隆徽皇帝说得很认真，也非虚妄之言。

    紫苏依旧无言相对。

    她知道这是真的，执掌永宁王府三年，她自然也接触过这些事，而且可以说也是亲身参与其中过——历代都是如此，元宁也不例外：皇位是阳氏家族的，可权力，世家贵族也不会拱手奉上。

    如果说阳氏的皇权可以遮天蔽日，那么，名门贵族的族权就绝对可以覆盖大地。

    “紫苏，知道朕为什么想立三皇子吗？”隆徽皇帝淡淡地开口，“就因为三皇子的背后没有任何操纵的细线，那些细线，一条一条，全掌握在一扇扇朱红高门之后层层轻纱帷幕之内的手指中。”

    “陛下！”紫苏惊呼，但当她对上隆徽皇帝淡漠的眼神反倒平静下来，以一种审慎的语气说道：

    “陛下，帝王居于至高无上的地位，但任何尊荣的背后都必须有庞大的支持，这是君臣之间的默契——您怎么会如此抵触？”

    “这不是什么默契！世族是在分享皇权的威仪！紫苏，任何一个帝王都有不会希望这种事发生在自己的身上！——朕也不例外！”隆徽皇帝盯着紫苏的眼睛，说得无比认真。

    ——“但是，朕不能不低头——向你，也向你背后的权势！”

    ——“当年，助朕登上皇位的是你的父亲，朕做不到全然的绝情，至少是对永宁王府，朕不会对你如何的！”

    ——“不过，朕也不会再失去应有的平衡了！”

    紫苏沉默地听着，看似恭顺地低头，她比任何人都明白那种被牵制的无奈与痛苦——什么都不能做，什么都不能想，一切都必须按照计划，如有违抗，将什么都有无法拥有，因为，你面对的是真正的权势！

    不过，她不像隆徽皇帝那样，想与之对抗——权势没有错，拥有权势也不是什么坏事，就像世上任何一件武器，可以杀人，一样可以救人，端看你能不能拥有它，又是如何运用它的！

    隆徽皇帝起身，说了最后一句话：“紫苏说过的——朕的第一个身份是皇帝！”

    紫苏愕然，看着他离开，甚至忘了行礼恭送。

    尽管两人谈话时并无第三者在侧，可谈话的一部分内容仍在一夕之间传遍宫廷内外。所有人都在悄悄地议论着帝后之间的这场谈话，猜测着皇帝到底有何深意。

    慈惠太后与云贵妃在无人时终于笑了——成功的天平似乎开始重新寻找倾斜的方向了。

    紫苏沉默着，对例行请安时妃嫔们复杂的眼神视若无睹，如平常一般，淡淡地笑着，让她们退下，然后，她换了衣服，在显毓殿的偏殿等候齐朗与谢清等人。

    待谢清等人来了，行礼过后，他们依序入座，上完菜后，紫苏便让所有宫女c内侍退下，只留容尚宫和赵全侍奉。

    见状，谢清只是品味着樽中的美酒，带着笑意的眼中看不思绪；齐朗沉静地坐着，似乎无所谓地等待时间流逝，其他人自然也不好先开口，一时间，偌大的殿内一片寂静。

    “这是做什么？比谁的定力好吗？”紫苏笑着打破沉默。

    “尊卑礼法——娘娘