新年后正式改元永昭，各地官员送呈上来的女子也都安排在兴郗宫的别宫住下了，因无往例可循，所以礼部做起来一时不知道该通报哪宫不通报哪宫，最后只好把册子做成四份，一本送呈皇太后，一本送呈皇后，一本送给皇帝陛下自己挑选，还有一份放在礼部备用。

    那册子前脚才送往了秋风殿，后脚小王公公便通报了烟儿让她转告玦儿——季涟登基之后的几个月，傻子也能看得出来后宫的风向标，虽然他自己认为已经颇为收敛。例如有了赏赐一定按同样的份送到蓬莱殿和明光殿那两边，初一十五玦儿仍按照规矩去蓬莱殿拜见皇后，逢九又要和皇后一起去明光殿探望太后。他本不想让玦儿去见这两个人，想找个由头让玦儿称病，玦儿却怕引起太后和皇后长日累积起来的郁气，他拗不过，只好逢九都和玦儿一起去探望太后，想来他在场的时候，太后也不至于让玦儿难堪;初一十五的时候有中朝，有时他便让小王公公跟着玦儿过去，每次倒也平静，回来之后玦儿也不曾抱怨，想来那皇后也是知趣的吧。

    只是余公公就有些犯难了，拿着进献上来的册子不知如何是好，按这几个月的情形看，季涟下了中朝和内朝就在长生殿里呆着，平时更是以长生殿为家，几乎就没怎么回过秋风殿。官员们呈上来的奏折，他都偷偷的送往长生殿，可这选妃的册子要是不送吧，季涟看不到;送了吧，万一惹孙贵妃不快，倒霉的只怕是自己。思前想后，只好让小王公公偷偷的告诉季涟再做决断。

    季涟听了，便让小王公公去把册子取来，一面进里间对正在削小板凳的玦儿道：“礼部选妃的册子送来了，你要不要看？”一面留神看她的表情。

    果然玦儿皱眉撇嘴道：“你要选妃自己去选好了，故意拿来气我么？”

    季涟帮她按住小板凳，笑道：“我怕进来不合你的眼的人，你看着心烦啊;你要是心烦了，我又怎么睡的好。”

    玦儿一面给小板凳磨光一面道：“合你的眼就行了，要合我的眼做什么——只要合了你的眼，你自然睡的好，她们选进来又不是陪我睡觉的。”

    季涟皱眉笑道：“你看你，说话这么粗鲁礼部定了二月初四正式选妃，在兴郗宫懿德殿，你要不要和我一块去？”

    玦儿斜睨了他一眼，道：“你不怕我去了，把那些长得漂亮的都赶走了，留下一些丑八怪么？”

    季涟只是笑笑，也不答话，不多时小王公公便送了册子来，季涟见玦儿仍是事不关己高高挂起的样子，便故意拿了册子，饶有兴味的看起来，边看边用眼角偷瞟玦儿，看她作何反应，见她也偷瞟自己，忙做一副兴致盎然的样子，不住的点头，玦儿以为他见着了什么绝色，忙搁下小板凳，上前来把他眼睛遮住道：“不许看！再看，剜了你的眼睛！”再看那册子上翻开的那一页上，画着一幅小像，旁边有小字注着：琅琊赵氏女，年十五，后面写着她家父母各代为官的情况，再见那女子的小像，只能算中等姿色，便有些鄙视的看着季涟，心想一辈子没见过女人么，这样一个就看得这么带劲。

    却见季涟正饶有兴味的看着自己，玦儿仔细一看自己的姿势，方知她从后面绕着季涟，拿袖子遮着他，颇有一些暧昧，便撤了袖子，抢过册子，自己斜在榻翻看。

    看着看着脸色就差起来，原来这册子里呈上的五六十名女子，容颜俱是上佳，刚才那个琅琊赵氏，似乎还只能算中下等，已经不逊于己;大部分都是清秀一类，也有七八个颜色娇媚的;再看家世，竟有一大半都是世家女儿，再不济也是累世为官书香门第的那种，相比之下，自家里出身商贾显得十分寒碜。

    原来本朝开国之后，尚无大规模的选妃，那些名门望族，几十年来都未尝过做皇亲国戚的滋味，这次好不容易碰上，还不卯足了劲，从家族里挑年岁相合又容貌出