鲍福坐下来没有马上端碗。他的心还没有完全收拢过来。

    

    桂晴揶揄道：“还等什么？非得凉着喝舒服！我看你的胃病就是这样落下的。”

    

    他忽然像个很听话的孩子似的“吧嗒吧嗒”地喝了起来。可是没喝几口他又放下碗筷既像受了委屈又像委屈了别人似的：“一看见昭谦大哥那样子我真不知道说啥好我真想狠狠地熊他一顿又觉得他太可怜。嗨！”他干脆把碗筷推到一边把刚才的事儿叙述了一遍。

    

    “人家来找你商量事儿不就是因为没辙吗？这么老实的一个人居然也会把你气成这样！”

    

    “我看他不像是找我商量什么而是要我为他们做点儿什么。”

    

    “商量也好做点儿什么也罢他不是没把你当外人吗？”

    

    “我宁可把自己当外人。”他又激动起来“这事儿要是生在二十几年前他们能找我商量吗？”

    

    “又来了二十几年前你不还是个孩子吗？那时候只怕你还没小圣现在这么大人家能跟你商量啥事儿？”

    

    鲍福一时语塞但很快又回到刚才的题目上：“你瞧瞧他们仗着家里人多势众啥好事儿都抢在别人前头。也不掂量掂量自己有恁大本事吗？”

    

    “请不要动不动就乱扣帽子！‘他们’都指的谁呀？不就是一个鲍昭阗吗？依我看昭谦大哥就不是那种人。”

    

    “我也没说他是那种人啊！不光他不是那种人就连西成二大爷也不是那种人。这下可好了他老人家做梦都不会想到快要入土的人了忽然从天上降下一顶乌纱帽你说他是戴还是不戴？真是想象不出他老人家也是当官的材料！哈哈真是笑话呀！”

    

    “也真是的。”桂晴不仅唏嘘道“依我看呢西成二大爷未必肯当这个官儿。”

    

    “他不当昭阗硬抬也得把他抬到位子上。不信你走着瞧。”

    

    “信信我信。你赶快把粥喝了。”桂晴像下命令似的说道。

    

    鲍福端起碗来一口干掉就像干掉一杯苦酒一样。他忽然又想起了几句话：“桂晴我得赶快走待会儿昭阗肯定来找我。他要问起我来你就告诉他我今晚不会回来得很早。”说罢匆匆离开家门。

    

    外面又响起敲门声随即传来一个少年的声音：“学智在家吗？”

    

    学智打开门。进来两个同学一个叫文牡溪另一个叫冯轩莳。他赶快让他们进屋。两位同学见了桂晴都亲切地叫“婶子。”桂晴一边热情地跟他们说话一边手脚麻利地收拾饭桌。

    

    她三下五除二转眼工夫就把饭桌拾掇得一干二净。学智因为下午没有到校两位同学就像几年没见面似的都争先恐后地把下午生的事儿向他说了一遍。唯恐遗漏下什么他们又相互提醒c相互补充着。看到三个娃娃谈话特别投机桂晴会心地一笑然后她从里屋端来一碟子瓜子放在他们面前。他们一点儿都不感到拘束。

    

    桂晴下一步的任务就是饮羊。她先把泔水温热分次盛在一口和面盆里然后把玉米糁子倒进去一些搅匀一次一次地端进羊圈里。为了方便饲养和管理鲍福给每一只羊都取了名字。今天刚买来的这只羊花了三百二十五元它因此就叫“325”；那只已经有了六个牙的老羊因为刚买来时两只角都被染成了红色所以叫“红角”；那只只有半截尾巴的羊叫“半截尾巴”；另