第四十四章
九十九支队出发不久，既与石原失去了无线电联系，最初还能从铁路方面，获知他们的行程，后来一点点消息也没有了。对此石原并没有放到心上，这属于正常情况，日军所装备的无线电台性能都不是很稳定，有事没事总爱出点问题，更不要说在那动荡的车箱中，何况无线电可能遇到复的干忧。经过一段时间的交手之后，日军发现复非常重视对通信系统的破坏，不仅对有线通信线路进行很彻底的破坏，而且不知复拥有什么手段，往往能够对无线电通信进行干忧。因此日军指挥部往往会与下级单位，尤其是一级单位失去联系，对于日军非常头痛，又无可奈何，想了好多办法也没见什么效果。
直到9月15日下午5点，石原才再次得知九十九支队的消息，一支向前往富裕为部队运送弹药的后勤车队，发回了一份电报，报告说遇到了九十九支队的士兵，获知该支队已被击溃，目前该车队已被迫停留于一个名叫塔哈的地方，一边收扰部队九十九支队的人员，一边组建防御，希望能立即增派部队，接应他们。虽说报告中没有提及九十九支队的损失情况，但毫无疑问损失相当惨重，石原马上明白，他增援富裕的计划失败了！由于齐齐哈尔正面的复攻势不减，他已无力再派出什么增援部队，仅能派出一支小部队到塔哈实施警戒。
石原只能祷求富裕的守军能创造奇迹，守住阵地，可是一个小时后，富裕已于当年早晨失守的消息打破他的幻想！
此时石原与山本已把全部希望寄托于第一零三师团的行动上了，该师团已经沿铁路向富裕方向前进了！不过这个师团的行动缓慢，几乎步步为营，直到九月十六日，一零三师团的先头部队才到达富海镇，与复警戒部队遭遇，此时师团主力也刚刚到达依安。
第一零三师团前任师团长因行动上一再违抗命令，拒绝轻易出击被撤职，如今接任的原该师团参谋长竹下原，依然保持了这个作风，这令关东军司令部非常不满意，山本几次打电报摧其行动，可是竹下原一再寻打借口推拖掉。
竹下原可是一个名人，日本士官学校与陆军大学时的毕业成绩全是第一名，参加过一九年对华作战，及菲律宾战役，以军功升任师团参谋长之职。同事们的眼中，竹下原性格有点傲气，时常目中无人，更是一个进攻之上主义者。如此的作风令众人不解，可是人们又不敢说来，尤其是他们多半知道竹下原为升任师团长玩过一些小手段，更让他们不敢接近他。
师团司令部进驻依安之后，竹下原依然没有急进的意思，相反要求各部队加强防御，象准备于此地转入防御，这让作战参谋桥本重非常不解，于是凭着以前与竹下原私交不错的关系，借竹下原喝咖啡的时候，将此事提了出现。
竹下原曾出任过驻美武官，接受了西方文化，爱吃西餐，更喜欢喝咖啡，几乎每天都会喝彩几杯，喝咖啡时，也是他心情最好的时候，也许正是这个原因，听完桥本重的问题之后，竹下原竟然笑着问道，“你我相识已不是一天半天的，你应该很了解我，以及我的前任。”
桥本重回答道：“是的，”
“那么我的前任是一个胆小之人吗？”说着，竹下原端起咖啡喝了一口后，然后便满脸带笑的看着桥本重。
“不是，”桥本重说道，“他是勇士！”
“那么我胆小吗？”
“也不是！”
“那么你认为我不急于行动是因为胆小吗？”
“不是，”桥本重说到：“这也正是我不明白的地方，你为什么如此小心！”
说到这里，竹下原笑了，“你依然没弄明白，我们面临着什么样的任务！”岂不等桥本重继续问，他已说道，“复比你想象地强大多了！我军一连串的失