天近四鼓公子锦盘膝座舟一路顺水直下舟行畅直放太湖。

    为了安全起见一路舟行车马都要十分小心敌人的打击手段是无所不用其极的。

    原来临江寺为应付全寺数百僧人的庞大开销不能不从俗经营一些买卖多年来与当地市商联营了两处客栈和一家船号赚些微薄利润。

    公子锦眼前所乘座舟正是本寺所联营“江马驿号”所属由两名方外和尚操舟天尚未明约摸在“寅”中时分即便启程上道。

    叶老居士一直送他登舟看行之后才独自返回。为了顾忌敌人的可能跟踪特别选择在这个时候出即使那两个操舟的外方和尚也是由老居士亲自指定。

    天色既早船行又畅习习江风尤其是夜雨之后更似有几分寒意。

    辽阔的江面上时有鱼儿的泼刺公子锦打量着一江秋色心里盘算着此行措施倒也兴起了一些豪情壮志。

    由于此行计划精密各路英豪策应得力敌人一面虽是大举出动看来也未见得便能得逞公子锦心里充满了自信大可从容应付。

    舟子送上了早餐清粥小菜两只肉粽。他随即吃喝起来风卷残云一扫而光。

    那舟子随即进前道：“天有些冷先生里面坐吧！”

    公子锦站起来笑道：“不碍事小师父法号怎么称呼？”

    一面向对打量见他瘦高挺直英姿飒爽连同持篙操舟的另一和尚二人俱已换了装束各人一顶斗笠外加蓑衣十足的舟子打扮再无出家人痕迹。

    “小僧智勇。”指了一下操舟和尚说：“他是我师兄智柔。”一笑又说：“早时在达摩堂服侍年前派来了外方改在水面上工作都改了名字我叫小江他叫老周从俗家姓先生这么招呼就是了。”

    公子锦点头答应。

    小江说：“这一程路很远叶老先生已开了船钱到哪里停有什么事先生只管吩咐就是。”

    一面收拾着公子锦身前的碗筷。

    公子锦随即明白这两个小僧只是奉命载送自己而已对于自己此行所负的重大任务可能并不十分清楚也就不欲多说。再想叶老居士既然特别指派他二人随行想来是有原因的。

    他于是向二人打量一下只见老周黑粗壮实膀开有力小江猿臂蜂腰身轻体健。二人既是临江寺达摩院出身忍大师授徒一向谨慎如非武术功力达到一定境界决计不会让他们出来问世可以想知当是具有一定身手。随即站起踱向船。

    在一片烟雾弥漫的水面上江鸥翩跹翠羽翻飞衬着东方黎明前的云气氲氤淡淡的鱼肚白色确实景致如画。

    船行渐江水既深老周与小江收拾了长篙即将风帆升起。

    姑在高处理帆的老周忽然“咦”了一声说：“前面有官人盘查——”

    公子锦心里一动一长身拔起八尺来高攀住了帆柱向前方望了望——即见里许以外雾气翻腾里排有璀灿旗帜鲜明的一列官船将大江自中拦截为二自是南来北往的船只都必将停下来在接受过官人上船检查盘问之后才得通过中间的狭小水道放行。

    此刻天色过早来往的船只并不甚多却也因此一来排列成行等候检查之后才得通行。

    公子锦将此一番情况看在眼时飘身落下起落间翩若惊鸿轻若飞燕看在擅武者老周小江眼里一时心存敬仰好不钦佩。

    二人立时趋近就教。

    老周说：“先生好身手前几天寺里来人说起先生与两位年轻姑娘如何了得我们还不信今日才见识了。”

    小江亦是满面钦慕频频向着公子锦上下打量道：“这一手轻功像是‘太极门’的就是和方丈老师父比起来也是不差。”

    公子锦一笑说：“你二人先莫说这些眼下官人查船却要好好应付不要露了马脚。”

    老周说：“怕什么我们是规规矩矩的水上买卖又能怎样？”