沈青蔷提着那盏莲花灯施施然走过沙堤走上一条横亘湖面的九曲桥。走走停停c时而矗立c时而折返直望着头顶和脚下璀璨的星子口中轻轻哼着什么似乎十分快活。她提着灯的倒影也落进了水中远远看去就像是两点相映的光晕转转折折穿过湖面不知道有没有人正在湖的彼岸遥望此处——说不定过些时日宫苑中又要议论纷纷说流灯节夜里有什么神仙显灵在昆明湖上御水凌风呢。

    走了很久沈青蔷方踏着九曲阑桥行到岸边早有人迎了上来。点翠高高举着灯笼玲珑则抱了一件半旧的玄色外袍站在灯下她人还未走到跟前点翠已抢先抱怨道：

    “主子您又瞒着我们一个人往出跑了”

    沈青蔷笑道：“怎的？都出来了？果然是过节呢！”玲珑一言不走上前去抖开手里的外袍给青蔷披上。

    青蔷用手按住袍襟笑着向她颔玲珑还是一样面无表情却见老了。

    点翠忽然道：“哎呀！好漂亮的灯主子运道真好可妒煞人了。”

    青蔷道：“你喜欢便给了你罢。

    点翠吃吃笑：“这是结缘灯可不能给人的。咱们这就拿回去挂在主子床前主子的缘分就要来了。”

    青蔷还未说话玲珑已冷冷开口：“赤口白牙瞎说什么？这话是你说的么？平白惹灾祸。”

    点翠脖子一缩轻轻咽了口吐沫。

    沈青蔷笑道：“到了现下这般田地我还怕什么‘灾祸’么？你继续说吧方才有个小宫女也是这么说的。我的来历也没瞒过你们这些节下风俗我可真不知道。”

    点翠扭捏了半天方才开口：“其实也没什么旧例风俗子时之后飘到湖边还未沉没的莲花灯都叫结缘灯。谁要是有幸拣了都是有缘人：在这一年里若是女儿必然可以出嫁；若是若是守守空闺的夫婿定然归来”

    越说到后面自己也觉得不对声音便渐渐含混下去直至低不可闻。

    青蔷持着那灯倒仔细瞧了两眼越笑得欢畅说道：“原来如此——那对我定然是不准了。”脸上毫无戚意却似丝毫不以为忤依然拎着好大一朵粉红色莲花当先向锦粹宫而去。

    ——而锦粹宫平澜殿上已有人久候了。

    依然是四年前的小小院落却破旧了许多鲜亮的朱漆门斑斑驳驳c描金的斗拱也褪了色；就连立在檐下的御前侍卫统领吴良佐吴大人两鬓也是星霜点点。几个御前侍卫站在他身后。而阶下伏跪着身形略高了些的小乔子和小梁子还有杏儿和金音见她们三人归来纷纷投过又惶急c又企盼的目光。

    “微臣见过沈才人。”吴良佐躬身行礼一丝不苟。

    沈青蔷微微一笑道：“吴统领何必如此客气？您大驾光临青蔷这里可谓蓬荜生辉——只是我还以为您想说的该说的话在这四年之中早都已经说尽了呢。”

    吴良佐直起身来面色冷峻道：“微臣实在也不情愿在如此深夜惊扰才人娘娘只是沈才人既答应了皇上不出宫门c不见外人c不私相授受怎能食言而肥？这可是欺君之罪！”

    沈青蔷道：“那吴统领是说我私出宫门c私见外人c私相授受了？”

    吴良佐登时语塞。这昆明湖一侧若说属于锦粹宫范围也不为过；而那两个昭华宫的小宫女的确是坦言自己追流灯而去无意中撞见的；至于私相授受他用手一指地上跪着的杏儿和金音道：“她们身上的东西难道不是你给的？”

    青蔷一笑：“吴统领我这里是什么家底儿您这个十天半月就过来一趟的人最清楚不过了不是么？我若有这份闲钱倒认真多搜罗几篓子黑炭预备过冬呢！这话我都说了四年了即使整日被关在一个牢笼里如今的日子却也算过得无忧无虑c很是欢喜我宁愿活着我不想死——您怎么总也不明白？”

    吴良佐沉默良久终于道：“原来如此那今夜之事看来的确是微臣以小人心