在半个小时内，船上的每一个人都一动不动，当那道发光的水痕又出现时，他用力划了两划就回到了船上。

    “怎么样？”弗兰兹和水手们齐声问。

    “他们是些西班牙走私贩子，”他说，“两个科西嘉强盗也和他们在一起。”

    “科西嘉强盗怎么会和西班牙走私贩子一起在这儿呢？”

    “唉！”船长用基督教徒般的悲天悯人的口吻回答说，“我们应该永远互相帮助。强盗常常让宪兵和马枪兵逼得走投无路。唉，他们看到一条小船，而船上是象我们这样的好人，他们就来要求我们庇护。对于一个走投无路的可怜虫，你怎么能拒绝帮忙呢？我们就收留了他们。而为了更加安全起见，我们就驾船到海上来。我们并不因此破费什么，但却救了一个相同命运人的性命，或至少使一个伙伴获得了自由，而他，一有机会就会报告我们，指示一个安全地点，使我们可以把货物顺顺利利地卸到岸上。”

    “啊！”弗兰兹说，“那么你偶尔也干点走私的活了，盖太诺？”

    “阁下，人总得什么都干一点儿，我们总得要过日子哪。”

    对方带着一个难以形容的微笑回答说。

    “那么你认识基督山岛上现在那些人罗？”

    “哦，是的，我们水手就象是互济会会员，可凭某种暗号互相认识的。”

    “如果我们上岸去，你认为不要紧吗？”

    “一点用不着害怕！走私贩子不是强盗。”

    “但那两个科西嘉强盗呢？”弗兰兹说道，心中盘算着危险的可能性。

    “哦！”盖太诺说，“他们做强盗可不是他们的错，那是当局的错。”

    “怎么会呢？”

    “他们被追得走投无路，就因为‘摘了一个瓢儿’，而当局似乎认为科西嘉人的天性里不该有复仇的念头似的。”

    “你这‘摘了一个瓢儿’是什么意思，是指暗杀了一个人吗？”弗兰兹继续刨根问底地说道。

    “我的意思是他们杀了一个仇人，那和普通的暗杀可大不相同。”船长答道。

    “好吧，”青年说，“那么我们去请求这些走私贩子和强盗的接待吧。你认为他们肯吗？”

    “一定肯的。”

    “他们有多少人？”

    “四个，加上那两个强盗，一共六个。”

    “正和我们相等，那么他们假如要找麻烦，我们也能够对付他们。我最后再对你说一遍，到基督山去吧。”

    “是，但阁下得允许我们采取某种预防措施。”

    “只管做吧，要象斯托一样的聪明和尤利西斯一样的慎重。我不但允许，而且还鼓励你这样做。”

    “那么，别出声！”盖太诺说。

    每一个人都不再作声了。象弗兰兹这样一个看事明了的人，知道所处的位置很重要，他现在是孤零零地独自和一群水手在黑暗里，他并不认识他们，他们没有理由要尽忠于他；他们知道他身上藏着几千法郎；他们曾查看他的武器，他那几支枪非常漂亮，当他们查看的时候即使说不带着嫉妒，至少却充满着好奇心，另一方面，他就要上岸了，除了这些人以外，他再无其他任何的保护，这个岛虽然有着一个非常富于宗教色彩的名字，但在弗兰兹看来，这些走私贩子和强盗除了给他以被钉在十字架上的待遇外，似乎不会给他什么别的接待，帆船被凿的那种故事，在白天听来难以相信，但在夜里想来却似乎非常可能。处在这两种想象的危险之间，他眼睛不敢离开船员，手不敢离开枪。

    水手们扯起了帆，帆船正破浪前进。弗兰兹的眼睛现在已比较习惯了黑暗，他可以在黑暗中辨别出小船沿着它航行的那个巨人般的花岗石；然后，转过一块岩石，他看到了明亮的火光，火光周