，或更多？只管请说吧！”

    “先生，”英国人大笑起来，回答说，“我象我的银行一样，是不做这种事的，不，我所要的佣金是另一种性质的。”

    “请说吧，先生，我听着呢。”

    “您是监狱长？”

    “我已经当了十四年啦。”

    “您保管着犯人入狱出狱的档案？”

    “不错。”

    “这些档案上有与犯人有关的记录罗？”

    “每个犯人都有各自的记录。”

    “好了，阁下，我是在罗马读的书，我的老师是一个苦命的神甫，他后来突然失踪了。我听说他是被关在伊夫堡的，我很想知道他临死时的详细情形。”

    “他叫什么名字？”

    “法利亚神甫。”

    “噢，他我记得很清楚，”波维里先生大声说，“他是个疯子。”

    “别人都这么说。”

    “噢，他是的，的确是的。”

    “或许很可能，但他发疯的症状是什么？”

    “他自以为有一个极大的宝藏，假如他能获得自由，他愿意献给政府一笔巨款。”

    “可怜！他死了吗？”

    “是的，先生，差不多在五六个月以前，二月份死的。”

    “你的记忆力强，先生，能把日期记得这样清楚。”

    “我之所以记得这件事，是因为那可怜虫死时还附带发生了一件稀有的怪事。”

    “我可以问问那是件什么事吗？”英国人带着一种好奇的表情问道。他那冷峻的脸上竟会现出这种表情，一个细心的观察者见了大概会很惊奇的。

    “可以，先生，离神甫的地牢四五十尺远的地方，原先有一个拿破仑党分子，是一八一五年逆贼回来时最卖力的那些分子中的一个，他是一个非常大胆，非常危险的人物。”

    “真的吗？”英国人问道。

    “是的，”波维里先生答道，“在一八一六或一八一七年的时候，我曾亲眼见过这个人，我们要到他的地牢里去时，总得带一排兵同去才行。那个人给我的印象很深。我永远忘不了他那张脸！”

    英国人作了一个不易觉察的微笑。“而您说，先生，”他说道，“那两间地牢——”

    “隔着五十尺远，但看来这个爱德蒙·唐太斯——”

    “这个危险人物的名字是叫——”

    “爱德蒙·唐太斯。看来，先生，这个爱德蒙·唐太斯是弄到了工具的，或是他自己制造的，因为他们发现了一条连通那两个犯人的地道。”

    “这条地道，无疑的，是为了想逃走才挖的罗？”

    “当然罗，不过这两个犯人运气不佳，法里亚神甫发了一场痫厥病死了。”

    “我明白了，那样就把逃走的计划打断了。”

    “对死者而言，是如此，”波维里先生答道，“但对那生者却不然。相反的，这个唐太斯却想出了一个加速他逃走的办法。

    他一定以为伊夫堡死掉的犯人是象普通人一样埋葬在坟场里的。他把死人搬到他自己的地牢里，自己假装死人钻在他们准备的口袋里，只等埋葬的时间到来。”

    “这一着很大胆，敢这样做的人是要有勇气的。”英国人说道。

    “我已经告诉过您了，先生，他原是一个非常危险的人物，幸好结果走他自己的这一个举动倒省得政府再为他操心了。”

    “这怎么讲？”

    “怎么？您不明白吗？”

    “不。”

    “伊夫堡是没有坟场的，他们在死者脚上绑一个三十六磅重的铁球，然后朝海里一扔就算了事了。”

    “哦？”英国人应了一声，象是他还不十分明白似的。