皇太后突然薨逝的消息震惊了所有的人张廷玉和马齐甚至惊得跳了起来。马齐心直口快脱口就说：“不会吧昨儿个我拜见太后时老人家还神定气安的呢怎么今日就”

    张廷玉连忙抢过他的话头把马齐那句没有说出口来的“暴卒”二字堵了回去：“太后的痰症已经十几年了总是时好时不好的。当年邬先生曾为太后推算过说太后有一百零六岁圣寿。现在想想他是把昼夜分开来计算的可不正好多说了一倍。我们不能再多说这事了眼下最要紧的是为老佛爷安排丧事。”他一边说着一边已经把顶子上的红缨拧了下来。别人见他如此也都纷纷拧下了自己的冠缨。

    范时捷这时可真是伤心透了心想我怎么这样倒霉呢一回京就赶上了太后薨逝的大事看来自己的事且得等些时排不上号呢。他看看允祥说：“请爷节哀珍重。朝里出了大事奴才的事就提不上了。请爷示下奴才是否可以在京候旨等丧礼过了再递牌子请见？”

    允祥看了他一眼说：“我告诉你年羹尧参你的本章已经到了你被他撤差的事我也知道。但此时万岁哭得成了泪人谁敢向他回事啊？你先回去等过了这阵子再说吧。”

    一听说年羹尧的折子先到范时捷像吃了个苍蝇似的浑身上下哪儿都不舒服唉怪只怪兰州离北京太远恨只恨他骑的那匹马跑得太慢如果早到一天不是就能和十三爷说说心里话了吗？

    大后的突然薨逝给雍正皇帝带来的悲痛是难以名状的。雍正自认为是个孝子哪有母亲死了儿子不痛哭流涕的道理？张廷玉他们赶到慈宁宫时皇上已经哭得几乎不醒人事了。张廷玉虽然也想大哭一场但他是上书房大臣他必须料理皇太后的治丧大事也不能让皇帝这样没完没了地哭下去。见满大殿的人不管真的假的有泪没泪一个个全都在哭。他当即立断一面吩咐太监们把皇上搀扶起来强按在龙椅上。一面向众人高喊一声“止哀！”这才压住了这个乱劲。

    雍正皇上用热毛巾揩了脸满面倦容地说：“朕方寸已乱什么话也不想说廷玉你和他们商议一下该怎么办就怎么办朕听你们的也就是了。”

    张廷玉刚办了大行皇帝的丧礼轻车熟路马齐也极力推荐他于是他就自然而然地当上了太后丧仪的大主管。他铺排得也确实让人挑不出一点毛病来大丧的事就这样有条不紊地进行下去了。方苞得到消息也从畅春园赶了过来随侍在皇上身边。那位自以为应当主持这件大事的满大臣隆科多倒被闪在了一边。

    这是从康熙去世以来北京城里最不安宁的一夜。本来像大后薨逝这样的事也用不着百姓们参与他们早就熟知那些规矩了。无非是大赦天下不准民间百姓婚嫁迎娶还有禁止演戏不准剃头等等。可是今天怪得很一夜之间突然谣言四起。有的说前方打了败仗死的人血流成河；更有人说年羹尧已经畏罪自杀了；有的说罗布藏丹增的军队大批开来京师危在旦夕；还有人说朝廷下了命令调集各路军马火开来北京勤王护驾。没过一个时辰呢百姓中又传出这样的话说十四爷在前方打得好好的为什么要把他调回来？要是有十四爷在前边挡着哪会出现兵败的事呢？于是就有人偷偷地在下边说：哎知道吗要变天了！十四爷又带兵了听说这回要连皇上也一窝端了乱世谣言出这种事只要有人说就有人信北京全城都处在人心惶惶之中。

    廉亲王八爷府里灯火明亮十四爷允禵和隆科多都在这里正商议一件重要而紧急的事情。八爷允禩一反平日里那种温文尔雅的风度义愤填膺地说：“十四弟舅舅我们再也不能等了再等下去只能是死路一条！你们看看吧老九被打到青海老十去了西蒙古。今天他当着太后的面又要把老十四到孝陵去为先帝守灵以致活活地气死了太后！他还有一点人性吗？他不要父母骨肉不要文武百官也不顾天下百姓的死活这样的人为君这样的现代秦始皇我们凭什么要尊他敬他？凭什么要听他的摆布？你们等着瞧