上喜帖。刘墨林打开一看只见这大红撒金的喜帖上面端端正正地写着一行大字：

    恭叩刘老爷讳墨林高中殿试一甲第三名进士

    刘墨林眼一晕腿一软几乎要倒在地上。他强自镇定地问道：“哪位是礼部来的差官？”

    两个笔帖式打了个千说：“您老就是新贵人了给您老请安！”

    “不必客气。请问一甲头名是哪位？”

    “回爷的话。头名状元是王文韶老爷榜眼是尹继善老爷。他们两位老爷比您早一点得到喜报已经会齐了来拜望您这会儿都在外边候着呢。”

    “啊？这还了得你们怎么不早说？”刘墨林拔腿就向外跑。跑到大门外只见大街上挤挤嚷嚷成百上千的人都正在这里等着看这“三元相会”的盛景哪！刘墨林几步抢到近前向二人躬身一揖：“不知二位年兄驾到兄弟迎接来迟。二位年兄恭喜呀恭喜！”

    王文韶和尹继善一看好嘛这位探花郎怎么这一身打扮？褂子没穿袍角扣错了位光着两只脚丫头披散着。尹继善笑笑说：“年兄你这是怎么了难道这里遭了贼吗？”

    刘墨林这才清醒过来低下头看看自己这副模样也觉得十分可笑。便连忙把二人让进房里坐下自己动手穿好衣服又把店老板叫来说：“我床头上放着一百多两银子呢你取出来十六两赏给两个笔帖式余下的换成零钱赏了报喜的人。回头爷还要另外给你颁赏呢快去吧。”那老板像得了圣旨一样屁滚尿流地跑出去了。

    三人落座以后刘墨林擦擦头上的汗问：“二位记得我昨天晚上喝酒时说过的话吗？我这人来京应考从来没交过好运不瞒你们我瞧着到现在还没音信已经觉得今科又完了。怎么忽然又成了第三名呢？”

    尹继善笑了：“咳不光是你眼瞧着别人都欢天喜地的连我都觉得灰心丧气了。后来家父下朝回来才听他说这一甲的前三名是万岁刚刚钦定下来的比别人整整晚了大半天！哎刘兄你好好想想你的卷子里是不是出了什么毛病？”

    刘墨林早就把自己在卷子里写过什么全都给忘完了现在要他想他上哪想去啊：“咳就是现在说了不也晚了。原来我还盼着能得个二甲哪怕是最后一名呢也算没有白辛苦一场。早年就曾听人说过这考场榜是倒填五魁的越是名次靠前就越是填的晚。好嘛这一次万岁爷更厉害圣心独运干脆给咱们来了个倒填三元！”

    王文韶笑了：“刘兄你可真是命大呀！其实还多亏了你命大才让我们两个也跟着你帮了光。按考官和方老先生定的名次我也是在二甲里面的根本没有那个福份当什么状元。可是榜之前万岁爷突然说他要亲自再看看卷子而且特别要看看落榜了的卷子。这一看就看见你老兄的了。你的卷子里有一句话是‘范圣胤德’这个‘胤’字是冲犯了圣讳的呀！你怎么会忘了要‘缺笔’c‘换字’呢？考官们看了你这卷子当然用不着再说不管是谁的也得给封了。你呀今科就注定是落榜了万岁爷看到你的卷子觉得写的很好就提起笔来顺手把那个‘胤’字改成个‘引’这一改回头再看竟是一篇绝妙的文章！老兄想想吧几百考生谁有这份幸运能让万岁亲自改文章啊！万岁爷越看越高兴就把你放在了一甲要不是你的字写得虽然龙飞凤舞可不大规范这头名状元就是你刘墨林的了。”说到这里王文韶见刘墨林眼中含泪便又说“你先别激动万岁爷还有话呢。他说朕就是这个脾气朕一生从来不信邪。刘墨林文章写得好就为这个小毛病误了他一生实在是太可惜了朕要成就他这个‘秋风钝秀才’。刘兄你虽被降为第三名可万岁赐你这‘秋风钝秀才’的雅号可是万金难买c无上荣光呀！”

    尹继善也在一旁说：“刘兄这一次殿试你才堪称是真命进士我俩得好好地为你庆贺才是。”

    刘墨林此刻没有了平日的诙谐风趣也没有了过去的机智多变他的心里涌起一股暖流这暖流如血似气又酸