笑得花枝乱颤，说道：“小兄弟，你看我会做个教书先生么？”旋而正色说道：“若然谈到了治学，那最少要下几十年苦功，主人皓首穷经，你当是容易的么？对经史之学，我自己也未入门呢，我爹爹有个门生，年纪虽比我们大不了许多，经史词章，却都已有了根底，你若有志于学，将来我倒可荐他给你做老师。”吕四娘胸襟开朗，把他当做弟弟看待，心中那有丝毫杂念，唐晓澜听了，怅然若失，低下了头，说句“谢谢”。

    易兰珠听得不耐烦，打断说道：“不必谈书本的事了，晓澜，你知道我为什么要寻找你，拿了你的剑又还给你吗？”唐晓澜垂手说道：“不知。”易兰珠正容说道：“就为了你这把剑。”唐晓澜惶恐说道：“我知道这把剑是太师祖传给周师祖的，我实在配不上用它！”易兰珠摇摇头道：“不是这个意思，这几天我默察你的人品，尚是我辈中人，只是你武功太低，我怕你不能长保着它！”易兰珠顿了一顿，继续说道：“这把剑是天山两把镇山主剑之一，不能落在外人手上。现在晦明禅师门下只剩我一人了，而我也已到了风烛残年，为了对去世师祖作个交代，我必须找寻这把剑的下落，找了几年，总算找着了。你是周青的义子，我也早知道了。这把剑现在我决定给你，但你的剑术不行，有失天山剑派的威望，你得跟我学三年剑术！”唐晓澜大喜，急忙叩头拜师，易兰珠将他一手扶起，肃然说道：“我只授你本门剑术，其他武功，来不及教了。我和你也仿凌大侠与周青之例，只能算挂名师徒。到你将来花甲之年，或闭门封刀之日，你将这剑缴回天山，给那时的掌门弟子。然后由掌门人考核你一生功过，那时才决定许不许你正式列入门墙。”武林中的挂名弟子，等于学校中的试读生，都是程度较低，还要留待考核，才许升级的。

    易兰珠将唐晓澜的事处理完毕，忽然面挟寒霜，对白泰官厉声说道：“白泰官，在我面前可不许你说谎，这里的采花案子，是不是你干的！”

    白泰官面皮变色，急声说道：”老前辈，这，这是哪里话来？我，我那会干采花的坏事？”易兰珠道：“当真不是你吗？你且等一等！”忽地长啸一声，海边小径的绿树丛中，突然现出一个红衣少女，只有十四五岁光景，唐晓澜认得，正是那日在酒楼上唱曲的姑娘，易兰珠问道：“锦儿，那晚他是不是跟踪过你？”小姑娘盯了白泰官一眼，说道：“正是他！”易兰珠忽地笑道：“白泰官，你知不知道她是你的侄女？怎么你跟踪起你的侄女来了！”白泰官和那小姑娘同时现出惊讶之色，小姑娘道：“啊！原来你是白五叔！”白泰官道：“啊！原来你是锦儿，功夫竟这样精进了！易老前辈，你老别开玩笑，这是天大的误会！”

    易兰珠语气稍缓，仍喝问道：“怎么个误会？”白泰官道：“那几天我找我的未婚妻子鱼娘，找得快要发疯了，那晚忽然锦儿在远处民房飞身掠过，我追出去一段路，看清楚不是鱼娘，本待退下。但为了好奇，想知道她是什么路道，所以又跟踪了一会。”

    唐晓澜起初见易兰珠声色俱厉，惊疑不定，这时见白泰官说得有理，心想：原来这小姑娘是他的侄女，他采花谅也不会来到侄女身上。忽听得易兰珠又厉声问道：“你话当真？我问你，你为何一连几晚在钦差行署附近出没？那些采花大盗是不是在行署附近落脚？他们难道不是你的同党么？”

    白泰官定了定神，这才哈哈笑道：“怪不得老前辈疑心，我来到青岛，恰恰碰上这里的采花怪案，有几个老捕头也疑心是我。其中有一个名叫张鸣的武功不差，人也正直，他走了许多门路，终于找到了我。我说案子不是我干的。他说他也知道案子绝对不是我干的，但既然有人怀疑，那你就非出手管管不可！我想这也有道理，所以虽然急于寻找鱼娘，晚上也腾出工夫来给他侦查。事情奇怪极了，采花的似乎不止一人，