亭子外。

    十二小姐纤手拂向石桌上的古筝，流泻出一串悦耳的丝竹声。

    「我想，你是知道我找你来，主要是为了瞧瞧你的吧？」

    元初虹点头：

    「心底是有个数儿。」

    「我与你相比，如何？」

    「自然是初虹远远不及十二小姐。」这是实话。

    十二小姐眸光落向远方，仍是轻淡的柔音：

    「能够走路跑步而不跌倒、疼痛，很好吧？」

    「这是一双大丑脚唯一的好处。不过男人都不中意大脚婆的。」她低头看自己的脚丫子，再偷觑向十二小姐尖笋般细小的绣花鞋。

    「如果能够选择，我宁愿丑。」十二小姐轻叹：「但我从来没有选择的权利。」

    元初虹心口一揪，舍不得看美人愁眉。

    「但……小姐是绝世美人，能享有荣华富贵，一双脚不方便行走亦是无妨的。」

    十二小姐看向她--

    「像个残障，你肯吗？拿无尽的钱财来换？」

    才不肯呢！元初虹打哈哈：

    「我是下等人，没这个命，做人就要认命嘛！」

    「认命？倘若我要年迴娶我，你肯认命吗？」

    她惊跳起来，直觉道：

    「我不，他是我的！」

    十二小姐微笑著，漾出倾城容姿。

    「你说，远远不及我，你说，我是绝世美人，那麽，如果年迴能娶到更好的人，为何你不肯退让？」

    元初虹坚定道：

    「因为我爱他，决定与他共度一生，而他也是相同的想法。两心互许贵在情真，而非外在条件！」

    「所以……」十二小姐低喃：「外在条件好又如何？换不到一颗真心，也失去选择的权利。」

    「十二小姐--」她走近美人，疑惑地问：「你锺意年迴吗？」她不喜欢心底酸酸的滋味。

    「对於不了解的男子，如河去中意？我只看过他的画像而已。」十二小姐又抚起琴来，声声是寂寞。

    「那，我不明白……」

    「他拒绝我；而你拒绝我三哥的劝退之词。我羡慕你们有说'不'的权利与勇气。」

    元初虹不知该如何安慰美人的低落情绪，忙道：

    「因为我们是平凡人嘛，所以做事都随随便便的，也不太理会利益纠葛，因为本来就没什麽利益好纠葛的。不像你，又美又娇贵、出身不凡，以致於长辈会百般思量，怕你嫁坏了，嫁给不成材的、不上进的、会令你受苦的，总想替你安排周全。可我们不同，嫁好嫁坏，就只是这样了，没差的，以後还是要工作才能温饱嘛。」

    十二小姐又笑了。元初虹总觉得那笑里有无尽的愁。性灵高的人不易快乐，想得多却动不了的人千般愁思挥不去，绵绵密密缠成丝，容易自苦。

    「十二小姐？」

    「再三日就要回开平了是吧？」

    「是的。」

    「我很羡慕你，你知道吗？」

    元初虹惶恐不已：「我有何值得羡慕的？」

    「自由来去，不被拘束；自己挑丈夫，交付真心爱恋。身体的自由与心的自由，你全有了，如何不教全天下女子羡慕？尤其是我这种被折了翼的金丝雀，看了最为嫉妒。」声幽幽，句句是叹。湮没在富贵里，无人在意……

    ※※※※※

    甫走出赵府大门，就见到年迴迅速迎了上来；由满头大汗与焦急的脸色可看出他在外面徘徊很久了。

    就见他迭声问：

    「商铺的伙计告诉我十二小姐找你，是真的吗？怎麽会进去那麽久？她要做什麽？有没有说什麽--」

    她伸出一指点住他唇。