岁月匆匆，八年过去，继祯长得俊秀挺拔，儿时的那副瘦弱模样不复见；连着几次会考，他考上秀才、举人，准备在下个回合拿下状元头衔好光耀门楣。

    对家里面的生意他向不太搭理，也许是觉得开口闭口净利毛利很庸俗，也许是认为士农工商中，商排了末等，反正他就是不乐意继承家业。

    橙儿也大了，不过个头没长太多，踮起脚尖只到继祯耳朵，对于这点她非常不满，从此两人吵架，她的声势变得弱小，她讨厌让人欺压的感觉。

    这些年，橙儿和继祯一起读书、同公公学做生意，继祯没说错，她真是游进大池塘的追遥鱼儿了。

    她喜欢和一群男人周旋、喜欢嫌得利益的胜利刺激，她的眼光奇准，几年不到，长孙家商号在她的手中扩大了一倍不只，还设下第二家分店。

    说到这里，橙儿得感谢她的已婚身份，任她在外怎地拋头露面，谁也没话好批判她，相反的，镇上男人只要想起长孙家大媳妇，心中虽不是滋味，也不得不竖起大拇指，说声佩服，而镇上女人更是拿她当偶像来尊敬。

    再说说继善，他还是那副贪吃模样，不过让人不平衡的是，他成天吃吃吃，却没吃出脑满肠肥，他虽不及继祯高，但身量也到他眉头，虽没大哥帅，也长了一脸斯文。

    他不爱读书，跟着师傅忿过几年，便开始偷懒，一得空就往厨房里钻。他最大的希望是能开一家酒楼馆馆。做尽天下美食。

    今年初，长孙老爷从商场上退下来，他很放心将铺子全交予橙儿，刚开始有许多伙计不满让女人指挥，他才想要怎生帮橙儿摆平这件困难，哪里晓得几句压人话，橙儿自己把事情摆平。

    现在,他赏花玩鸟，教教夫人下棋认字，日子倒也逍遥法外快活，反正媳妇能干嘛！

    反而是长孙夫人，她老记挂着要给媳妇一场盛大的圆房礼谁知道继祯和橙儿从小就抱在一块儿睡觉，等她算算时间，觉得差不多了，准备请人看日子，橙儿居然大大方方说，她和继祯已圆房。在这点上，她老觉得自己欠了橙儿，每次说起不免遗憾。

    不过，橙儿和她说定，绝不会偷偷生下孩子，等小孙子出。她就要热热闹闹开上两百桌流水席，让远亲近邻全来沾沾长孙家的喜气。

    听说今儿一早，橙儿让下人在长孙家商号前面放粮，赈济贫。这是她每季固定要做的事情，单就眼前看来，橙儿不仅是长孙家的福星，也是镇上的大福星。

    八年过去，长孙家看起来处处都有新气象，比方孩子长大各有各的志向；比方少了句心斗角，到处都显得平和安祥；比宅子越换越大，长孙家变成一方富甲。

    然，在某些地方长孙家仍维持着旧时模样，比方继祯、继善兄弟感情仍然要好，并不因为下毒事件发生有所不同。比方橙儿和继善一见面就斗嘴，把大嫂小叔关系剔除在五伦之外；比方不五十，继祯就要训训橙儿的不够温柔，却从未见效。

    秋风扫过，今年又是个丰收年，橙儿用高价收购粮食，运往北方，让大家过个富足年。

    晌午船北上，橙儿方得空回房里休息。

    "回来了？要不要喝点茶，才刚送上来，还温着。"继祯放下书本，把走到身边的橙儿拉下，让她坐在自己膝上，他的脚是她的专属椅子。

    她喜欢靠在他肩膀上，尤其在他的肩膀变得又宽又大之后，靠着靠着，她靠出安全感，不管在外面多奔波劳苦，只要回家这个大胸膛可靠，她就不怕累。

    "这天气喝温茶，我又不是身子虚。"嘴巴这样念，但还是顺着他手上的杯口灌下一大口茶。

    "喝温茶是养身，像你爱喝冰水，喝得夜半咳嗽，年纪轻轻，不是好事。"拍拍她的