角余光偷瞄远来的两道身影。继祯被她的虚伪惹得啼笑皆非，无奈地看着渐渐走近的爹娘。

    "爹娘。"继祯打过招呼，橙儿忙放下书起身万福。

    "你会认字？"长孙老爷颇感意外。

    "回爹的话，家父去世前教橙儿念过几年书。"她没炫耀自从五岁起就过目不忘的好本领。

    "那好，等继祯身子痊愈，你陪着他一块儿到书房和夫子书，你娘老是遗憾自己不认字，有空的时候你教教她。"

    "橙儿知道。"她乖顺点头。

    "继祯，这阵子身体感觉怎样？"长孙老爷又问。

    "好多了，东西也吃得下。"继祯回答。

    "那就好，好生养着。"长孙老爷愁眉不展。继祯看出父亲表情不对，他开口问："爹，什幺事情让你烦心。"

    "没事、没事，你只要快把自己的身子养好，别让爹再烦心成。"

    "爹，你说说看，继祯希望能替你分忧。"

    "好孩于，真难为你的一片心，不过，这事儿连大人都解决了，你一个小孩子能怎幺办，别操心太多。"长孙夫人也跟着劝。

    "爹娘，集思广益嘛！说说看，说不定真能让我们想出办法。"继祯坚持。

    沉吟一会儿，长孙老爷徐徐道来。

    "今年桃李盛产，我们选家几十家农户，包下他们的果树，待桃李成熟便装篓运往北方，以好价钱卖出。但有这种想法的商家，除了我们之外还有许多商家，人人争相在春末订下船只好运货北上。于是船家纷纷连结调涨价格，这一调整，利润降低不说，我们还不见得能雇到足够的船只。"

    "当初雇船时，没签订契约吗？"继袂问。

    "往年不若今年盛产，青柳镇的船足够用的，所以，往年都是口头订约，哪里知道今年桃子大产，各商户都要增订船只，结果船价水涨船高。想骂他们没良心、不守信，可是回头想想，谁不是指望这一季能多挣几个银子，否则过了这趟，还要等上大半年才成。"

    "可以试着联络其它商家，留着三分桃不采，产量减低后，不但船运会降价，连送至交易地区，价格也会比较漂亮。"继祯建议。

    "我试过了，没人愿意，最大的原因是北方市场大，运几千几万篓都能消耗得掉，卖价不会相差太多。"长孙老爷解释。

    "如果试试腌渍呢？"一直没开口的橙儿说。"我们在三月下旬先采下早熟的桃子，赶在别人前面运到北方，肯定能卖得好价钱，再加上那时的船运还不贵，会赚比较多。剩下的部分，雇请工人腌渍起来，待五月过后大家都没桃子卖了，我们再将腌渍好的桃子拿出来卖，我想加加减减，应该不会赔钱了吧！"

    她的话在长孙老爷脑海里转一转，心中算盘飞快打点起来，逐渐地，笑在他脸上呈现，抱起橙儿。他乐不可支地绕起圈圈儿。

    "天才！橙儿，你简直是天才。往后你就跟在我身边学做生意，咱们长孙商号有你这精明媳妇儿，还怕不鸿图大展。"

    "我说的行得通？"

    "当然行得通，而且是大大可行，你头脑这幺机灵，不学做生意太浪费。你喜欢做生意吗？"