去收拾东西，然后把你全家带到这里来。吃过晚饭以后，我和你，还有拉蒂，我们好好计划一下。”

    她停了一会，又微笑着加了一句：“幸好今年的社交季不象往年结束得那么早，据我所知，六月底，摄政王还要举行一个盛大的庆祝会。”

    侯爵仍旧在旁边一语不发。爱莉西亚站起身来。

    “夫人，您太好了，真是太谢谢您了！”她说。“我简直不知道该说什么好，只能诚心诚意地向您说谢谢。拉蒂听到这消息以后，也会非常感激您的。”

    老侯爵夫人很高兴地说：“快去吧，把拉蒂和彼得带来。我儿子会替你准备车子，而且顺便解雇费得史东夫人，他对这一类的事情是很在行的。”

    “我想，我除了照您的吩咐去做以外，大概没有其他选择的余地了，妈妈。”侯爵说道，但是语气里没有一点高兴的味道。

    “你向来都很顺从我的意思的，亲爱的契尔敦。”他母亲揶揄他。

    爱莉西亚行了礼，退出房间，侯爵静静跟在她身后。

    他们沉默地走在甬道上，一直走到老侯爵夫人听不见他们谈话的地方，爱莉西亚才停下来，望着侯爵。

    “大人，”她说。“请……请听我……说几句话。”

    “你还要说什么？”他毫不留情地问。“你不是达到你的目的了吗？”

    “我向你发誓……我绝对没有想到会……发生……这样的事情，”爱莉西亚说，“虽然……我很感激你母亲的仁慈和慷慨……可是我想……我们最好还是……回家好了。”

    侯爵不敢相信似的盯着她。

    “我真搞不懂，”他说。“你的意思是说，你拒绝让我母亲做你们两个的监护人？”

    “我看得出来……你对这件事很……不高兴，”爱莉西亚说，“你对我们那么好……我觉得我们不应该做……让你不高兴的事。所以我们最好是回到贝德福，去过以前那种平静的生活”

    她的语气里禁不住流露出几分遗憾，但是说话的态度却非常坚定。

    侯爵用他那锐利的目光审视着她，仿佛在探索她的话里有几分真诚。

    “你真的会为了怕惹我不高兴，而放弃这个大好机会？”过了一会，他缓缓地问道。

    “我知道你不希望我们住到……这里来，”爱莉西亚说。“我到这儿来，本来，是为了摩太尔·威格夫爵士的事向你求援，此外别无他求。”

    “这种事将来很可能还会发生，即使不是他，也会有其他象这样的人来纠缠你！”侯爵暴躁地叫道。

    爱莉西亚早就想到，如果她回家，摩太尔爵士可能会跟她到贝德福州去。

    但是当她抬起头来的时候，侯爵发现她的眼睛里仍旧闪着坚定的光芒，仿佛这件事和侯爵的不快比起来，显得一点也不重要。

    爱莉西亚认为他接受了她的建议。于是说：“我不想再去……打扰你母亲了……请你转告她……我非常感谢她的……同情和关怀，我会永远……祝福她的。”

    她迈开步子向前走，侯爵愣了一下，立刻跟了上去。

    走到楼梯口，他换了一种声调说：“爱莉西亚，你见过了我母亲，所以应该了解我有多爱她，我最大的心愿，就是想使她快乐。”

    爱莉西亚点点头，但是没有说话。

    “她一心一意想当你和你妹妹的监护人，”侯爵续继往下说，“而且已经决定要带你们去觐见皇后了。”

    爱莉西亚正在下楼梯，这时突然站住，扶住栏杆，问道：“你……你说什么？我不懂……你的……意思。”

    “我是说，”侯爵回答，“我不愿意眼看我母亲的希望成为泡影，我不能让她失望。所以，我们要照她的决定去做。你得赶快回去收拾东西，把