奥斯明顿侯爵是上流社会里最受人推崇和称赞的人。

    他长得非常英俊，身材象运动家一般结实魁梧，肩膀很宽阔，穿着和谈吐又十分高雅，年轻而讲求时髦的贵族都拿他做榜样，对他数不完的风流韵事尤其羡慕不已。

    在摄政王的朋友里，再没有谁的驾车技术比他更高明，也没有人比他更擅骑难驯的骏马。对他准确的枪法，大家也只有摇头兴叹的份。

    “你不但讨女人的欢心，契尔敦。”摄政王曾经这样对他说。“而且，该死的，连男人都崇拜你。”

    侯爵知道摄政王这句话的背后隐藏着不快和嫉妒。

    他一直希望能受人尊敬、被人崇拜，但是因为他巨额的债务和特异的行为，所以人们对他总是毁多于誉。

    不过，还是有一些象侯爵这样的朋友，能够欣赏他、了解他。

    因此费兹赫伯特夫人以前常感叹地说：“你给王子带来了好的影响。我真希望他的其他朋友都能象你一样。”

    然而。侯爵也有他坏的一面。

    他是个很冷酷的人，对人对事都缺乏同情心，而且正如哈洛夫人所说，他极端自私。

    其实这不足为奇。因为他年轻时就继承了一笔庞大的产业，拥有一个备受尊敬的头衔，封地又位在全国最富庶、最重要的地区，所以难怪他会这么骄傲自负了。

    “请你答应我，契尔敦。”艾默芬·哈洛站在他面前说。

    她知道，这样侯爵一定会注意到她薄纱衣裙下的姣好身材。

    她的目光柔和，鲜红的嘴唇挑逗似地撅着，看起来比刚才生气的样子美多了。

    但是侯爵黑亮的眼睛似乎能看穿一切，他毫不妥协的说：“我开始不耐烦了，艾默芬。说话算话，我说不行，就是不行！”

    “契尔敦！”她伤心地叫道，嘴角向下撇，一副要落泪的模样。

    侯爵冷冷地笑起来。

    “哭对我发生不了作用。”他说。“我不会被眼泪打动的，这样只会惹烦我。”

    他拥住哈洛夫人，伸手托起她的脸。

    “如果你不再拿这件事来烦我，”他说，“我就把你昨天在波特街看中的那只手镯送你。”

    哈洛夫人心里有一股冲动，想告诉他，她不要他的手镯，叫他自己留着。

    可是贪婪机伶的本性却告诉她，再争执下去，一定会把侯爵惹恼，到时候不但无法达到原来的目的，而且连手镯都得不到。

    “谢……谢你。”她轻声说着，似乎受了很大的委屈。

    她一面说，一面用眼角偷看侯爵，看见他挪揄地牵动嘴角，显然把她的伪装做作都看穿了。

    这种表演对他来说，早就司空见惯，因此除了嘲讽之外，根本激不起他任何反应。

    她不希望惹翻眼前这个既吸引她、又能抬高她身价的男人，于是双手环抱住他的脖子，把他拉了过去。

    “我们之间有那么多快乐的事可谈，为什么还要争吵呢？”她问。

    侯爵淡淡地吻了她，然后飞快地挣出她的怀抱。

    “你该走了，艾默芬。”他说。“半个钟头以后，我有个约会，还有很多文件等着我签。”

    “你今晚会不会来看我？”

    “晚上我要陪摄政王进餐，”侯爵回答。“不过，如果摄政王不留我留得太晚，我会在回家的路上去看你。”

    “我会等你。你知道，我是多么渴望见到你。”

    他早就知道她会这么说，所以对她的话毫不在意，自顾自的走到门口，哈洛夫人只好紧跟在他身后。

    他送她穿过大理石建造的大厅，厅里的画出自乔治·史塔伯斯的手笔，画的都是他父亲的爱马。

    到了大厅