使我们都害怕的怪物；一个运用他的权力去支配整个家族，使得别人都显得可怜兮兮的怪物，”

    “现在，齐瑞荷，你并不确知其中详情，”孟黎莎温柔地说，“不过，显然你伯父和你父亲处得并不好，在他继承爵位之前就有争吵了。无论如何，如果你有一个儿子从学校逃出去，偷偷去结婚，你也会很生气的。”

    “如果爸爸和一个酒吧女或是一个女仆私奔，我倒能够了解他们为什么会生气，”齐瑞荷说，“但你也知道妈妈有多可爱，外祖父有多卓越，只因为贝拉家族一向太骄傲了，才会认为妈妈不够好，配不上他们了不得的贝家子弟！”

    听到这里，孟黎莎笑了起来，但笑得有点无可奈何。

    “齐瑞荷，亲爱的，你不能再为在你出生前发生的一些事情而继续作战下去了，一切都过去了，现在我们要考虑的不是过去而是未来——你的未来呢！”

    齐瑞荷语声咽哽，不禁紧紧地握住孟黎莎的手。

    “我很害怕，”她说，“害怕查理斯得一个人去印度以后我就再也看不到他了。”

    “我们必须尽量避免这事发生。”孟黎莎十分平静地说。

    马车继续前进，一路无言。

    终于，她们来到一处林木繁茂、美丽清幽的地方，艾德威克宫掩映在一片葱绿之中，就象一颗闪闪发光的钻石放在绿色天鹅绒上。

    孟黎莎盼望艾德威克宫会使她印象良深，但眼前这座伟大的都德式官邸却美得使她窒息。

    白石墙、圆屋顶，高高的烟囱，屋顶上的雕像在蓝天下傲然屹立，阳光照耀在玻璃窗上闪闪发光。

    这一片广大的园林，真不象是属于私人的府邸或哪一个家族的。

    马车渐渐上了林荫道，过了一座石桥，桥下湖泊连绵，孟黎莎和齐瑞荷都默然无声，凝视着眼前的景色。

    原来这一片园林下来就连着湖泊，水仙盛开在翠绿的湖边，好几只天鹅在绿波中轻轻滑动，姿态优雅动人。

    孟黎莎的心中奏起了轻快的旋律，有生以来第一次见到这样的美景，她从没想到艾德威克宫竟美得令人屏息。

    马车终于在石阶前停住，她看到头戴白假发，身穿蓝银色制服的仆人迎了上来。

    一位管家模样的男人盛气凌人地向她们行了礼。

    “欢迎驾临，小姐，我是艾德威克宫的总管，”他说，“希望你们旅途愉快。”

    “很好，谢谢你。”

    齐瑞荷略为发颤的声音使孟黎莎也感到了她的紧张。

    “请往这边走，小姐。”总管说。

    堂皇富丽的走廊也使孟黎莎屏息。

    走到尽头是一个很大的楼梯间，有着金色的栏杆，通到上面的拱道，两边都雕着展翅的天使，天花板和墙上都画着一些神话故事，上了色的神灵在挥舞的画笔下更显栩栩如生，也为屋内带来无比的光耀。

    总管在前面带路，她们登上了铺着红地毯的楼梯，孟黎莎心想，他一定打算领她们去卧室，让她们在漫长旅行后清洗一番换件衣服。

    孟黎莎之所以想到这一点，是因为在旅馆午餐的时候，齐瑞荷一不小心把咖啡溅到身上，偏偏她今天没穿丧服，而是那件玫瑰红的旅行装。

    当时孟黎莎立刻帮她用冷水洗了洗，不过过是留下了一块污渍，于是她说：“在和公爵会面之前你得换件衣服。”

    “放心啦！我们会有足够的时间换衣服的！”齐瑞荷说，“到了那里以后，在他肯纤尊降贵接见我们之前至少还有二十四个钟头呢！”

    “你的论调可真奇怪！”孟黎莎说。“为什么？”

    “既然他想让妈妈如坐针毡，”齐瑞荷回答，“他一定会用同样的方式对待其他的亲戚，因为我也听过别