持的安排是否明智。他和非常迷人的妻子同床共枕却不能碰她，这真像是睡在一间无形的监牢里。

    “下一下午好，麦肯齐夫──夫人，”巴特结结巴巴地说，声音里充满敬畏，就好像他在对维多利亚女王说话似的。这也不能全怪巴特，毕晓普看着她这么想道。莉拉穿着一件玫瑰红的暖色衣衫，烘托出她火红色的头发，使她柔软的奶油色皮肤更富有光泽。一顶和衣服配套的帽子，戴在盘起的头发上，并且文静而俏皮地歪斜着，遮掩着那双绿眼睛。毕晓普承认，她确实比他见过的那些画像上的矮矮胖胖的英格兰女王美丽动人得多。

    “下午好，刘易斯先生。”她朝着瘦竹竿似的副手甜甜一笑，使他的喉节上下跳动。“今天是个很美丽的日子，你认为呢？”

    “是啊，夫人。我不记得以前什么时候见过这么好的天气。”

    毕晓普嘴角抽动着，差点笑了出来。他愿意打赌，即使一场暴风雪从大山里袭来，巴特也会不假思索地这么说的。

    “我来看我的丈夫，”莉拉说道。

    “他在这儿呢，”巴特热心地向她保证，好像生怕她会把毕晓普漏掉似的。

    “你干吗不休息一会儿？”毕晓普转到桌子前面，向他的副手建议道。

    “休息？”巴特困惑地望着他，似乎想不起来毕晓普是谁。

    “去吃午饭吧，”毕晓普讲得更清楚一些。

    “我不饿。”巴特又把目光转向莉拉。

    含蓄的暗示只能到此为止，毕晓普想道，不知是应该感到滑稽呢，还是应该感到恼火。这个孩子显然接近于神魂颠倒了。毕晓普也许会感到滑稽可笑，但是他突然想起这个“孩子”已经二十四了，只比莉拉小一岁。

    “我想和我的妻子谈谈，”他说，含蓄无效，索性把话挑明。

    “哦！”巴特的瘦条脸“刷”地涨得通红。“对不起，毕晓普。我不是……我的意思是，我……我想我还是去看看公寓里有什么吃的。”他一把抓起挂在门后衣架上的帽子，朝莉拉这边点了点头，然后拔腿冲出房门，就好像身后有一群饿狼在咬他的脚后跟似的。

    “看来他是个很不错的年轻人，”莉拉的话语填补了巴特离去后的沉默。

    “他会有出息的。”

    这简单的回答，表示他无意继续评论他的副手，而莉拉到这里来也不是为了谈论巴特·刘易斯，所以她对此并无异议。她来讨论的事情远比这重要得多，她觉得，让谈话在这里进行，真是一个绝妙的主意。小小的拘留室大概是最不可能产生亲密感觉的。这屋子用坚固的石头砌成，墙上贴满了形形色色的通缉令。屋里的摆设包括一张破破烂烂的木头桌子，一个大肚子火炉，还有一只镶着玻璃柜门的柜子，里面摆着一排令人肃然起敬的手枪。窗子很小，并且朝向街道，随时随刻都有人走过，所以这里就像公共场所一样安全。应该可以展开一次心平气和的、摆事实讲道理的谈话，不管他是多么令人恼火。

    “安琪儿和布里奇特在一起。威廉·斯麦思和约瑟夫·森迪提出，要带加文去看他最喜欢的钓鱼水湾。”

    “那个银行家的儿子？”毕晓普耸起一根漆黑的眉毛。“萨拉·斯麦思居然愿意冒险让她的儿子和加文交往，这使我感到非常意外。她显然对我并不欣赏。”

    “附近没有多少男孩可以和威廉一起玩耍，”莉拉谨慎而诚恳地指出。

    “那倒是真的。我敢说她准有几个晚上睡不着觉，担心加文会给她儿子带来多么恶劣的影响。”他的语气表明，他并不特别关心萨拉的失眠，也不在意她对他的苛刻评价。

    “很有可能，”莉拉赞同道。她对萨拉·斯麦思的关心，并没有超过她关心巴特·刘易斯的程度。她清了清喉咙。“我希望能和你谈谈。”