爱情的结束有时就像一场战役，各种因果混乱，拖延或立决，胜进或败退，即使多年后回想，仍在茫茫烟硝中。尤其涉及人性的最幽微处，要厘清，如黑暗中没有实体的线，抓不到真切。

    章立珊出现在市场，女人的一席谈话并不能决定什么。

    涵娟当时还挣扎痛苦中。人很奇妙，每卡在十字路口的难关时，必出现像天意的人或事，推助一把，最后由得或由不得，命运已然千山万水不回头。

    彭宪征即是天意。

    涵娟永远记得那生命分水岭的夜晚，五月的阳明山飘著甜浓的花香，她第一次进入那羊肠幽径茂密绿林后，电影小说中才能得见的高级别墅，身旁驾车的正是认识方两个月的彭宪征。

    “我在美国的房子比这还大还漂亮，后面有湖可以划船钓鱼，树林可以散步打猎哩。”他用腔调极重的国语说。

    彭宪征是涵娟公司老板娘的表弟，是一位华侨医生，因检验医疗设备而到台湾。

    初见面那天，涵娟正好穿一套水红色新装，衬得她如芙蓉般秀丽出尘，彭宪征惊为天人，立刻展开热烈追求。

    除了承熙外，涵娟不曾放心思在别的男人身上，十年来乖乖相守，毫无二心地痴纯。若是从前，她绝不会接受邀约的。

    但她同意了，而且从那天起，她开始注意穿著和薄施脂粉的技巧，言谈顾盼间常想到外省婆女儿的烟视媚行。

    眼波的流转，声调的娇柔，都是特意的诱惑之美。

    在她惯于把每个男人都和承熙比较的眼里，彭宪征不够高又有点老，离英俊耀眼尚有一段距离。但每当他流利地吐出长串英文，或谈著美国种种时，自有他独特的魅力。

    况且和他在一起，华服轿车，到美军俱乐部和高级饭店用餐跳舞，如梦般被捧宠著，都是从未有的享受－－那些她为忠于爱情而放弃的美好东西。

    别墅内一整套舶来品的水晶灯和壁灯熠熠闪灿，照出一室的豪华。彭征宪却淡淡说：“这壁炉还太小了，我那儿是大块花岗岩的，燃起松枝来，香得不得了，声音也好听。哎，这地板也不行，我美国家里用的是最高级的原木……”

    涵娟站在窗前，天上有星，人间有灯，如伸手可及的晶钻，已是不忍用语言打破的梦境。会内疚吗？不太多，因为远在高雄为事业忙碌的承熙，必然也有章立珊在某个华屋中为他准备的精致盛宴吧？

    彭宪征递给她一杯酒，琥珀色的盈盈端在手里，人也贵气起来。他凝视她，目中含情说：“涵娟，这件事也许有些急迫。两个月来我们相处得很好，我对你一见钟情，相信你对我也有好感。很快我就要回美国了，你愿意嫁给我，到纽约当我房子的女主人吗？”

    他竟求婚了！涵娟愣住，一个金龟婿就这样钓上来，太容易了，她根本还没有完全的心理准备呢。

    “是不是我美式的直接作风吓到你了？”他问。

    若点头答应，等于要切断与承熙刻骨铭心的爱情。想是一回事，但到节骨眼却下不了手。一刀下去，她真能承担痛楚及后果吗？

    涵娟听见自己说：“我不想骗你。我来自贫穷家庭，父亲只是卖菜小贩，和你们彭家门不当户不对，并不适合当你的妻子。”

    自我贬抑，是变相的拒绝，想驱走足以背叛承熙的动力。岂料彭宪征不退缩，反而笑说：“我不计较家世，我要娶的是你，又不是你家人。”

    “我一文不值，没有庞大的嫁妆。”她又继续说。

    “我才不要那些，我自己就有足够的钱了。”他笑容依旧。

    “我会依赖你，用你的钱念书生活，成为你的负担。”她愈说愈坦白。

    “我不怕‘负担’，能娶到你是最大的幸福。”他真是沉醉在爱河里了。