「好了，我们回去吧。」新晴在丫鬟的扶持下，坐进轿子里。

    众人下了山，一路行往西湖畔的红叶山庄。一路上，玉笙走在轿旁，和表姊指点沿途风光。

    他最喜欢听她那娇娇柔柔的嗓音了，只要能听到她的声音，哪怕她只是轻声应和著，也能让他很开心。

    就在众人走到通往红叶山庄的大道上时，新晴从轿帘处窥见数辆马车停在路边，其中一辆马车边聚集了一群人。新晴命人停下轿子，要表弟找个家丁去问明白。

    基於好奇心，玉笙不想假手他人，大步走进人群探问。

    过了半晌，他才又走回表姊身边说：「晴姊，他们是从金刀山庄和玉剑山庄来的。贺老夫人和楚老夫人相偕游西湖，顺道来咱们庄里拜访奶奶。不巧的是，就在这里其中一辆马车的轮子突然坏掉，所以他们才停下来修理。」

    「车轮坏得严不严重呀？」

    「好像不能用了。」

    「那怎么行呢！天色快暗了，不能让客人留在路上修理马车。玉笙，你快派一名家丁回庄禀告，我跟你去向两位老夫人请安。」

    新晴曾听外婆提过，她和贺、楚两家的老夫人，是年少时的闺中密友，而且表弟玉笙还和楚家的小姐指腹为婚。她在丫鬟的扶持下走出轿中，和玉笙肩并肩地向那群人走过去。

    原本闹烘烘地讨论该如何修理马车的嘈杂声倏地停了下来，众人目瞪口呆地望著天仙般的美人儿。

    新晴虽然还只是个未满十六岁的少女，可是她的仙容雅姿足以教人目眩神迷。

    新晴不明白众人为何突然停下来瞪著她瞧，正当她一头雾水时，其中一辆马车的车门被人推开，两位年纪和她相仿的小姑娘跌跌撞撞地下了车。

    「你看她是不是真人呀？」其中一位身穿水蓝色衣裳的姑娘兴奋地问她的同伴。

    「不是人，是什麽？」著淡紫色衫裙的姑娘一双大眼睛滴溜溜地直绕著新晴转，玉笙看得很不舒服，赶紧拦在表姊身前。

    「你们是谁？这麽看人真没礼貌。」

    「玉笙，别无礼。」新晴轻扯著表弟的袖子警告道。

    「晴姊，她们才无礼呢！」玉笙嘟起嘴负气地说，恼怒地瞪若两位小姑娘。

    那两个小姑娘毫不畏惧地噗哧笑出声，还拿黑白分明的眼睛大胆地打量著玉笙。

    「这人长得跟哥哥一般俊，就是凶了点。」紫杉姑娘笑道，「还是他身後的那位姊姊温柔，我瞧她配我哥哥最好了。」

    「才不呢！」蓝衣姑娘急忙反对。「不行的，黛姊。她还是嫁我哥哥比较好。」

    「嫁给贺飞白？」紫衫姑娘嘲弄地轻杨秀眉，「那岂不是一朵鲜花插在牛粪上！」

    「青黛，不得无礼！」威严的声音自另一辆马车上传过来，一位手拿著青玉拐杖的锦衣老妇在丫鬟的扶持下下车，在她身後走下另一位身著团花袍服的老妇。

    後者的脸上微现愠色，心里正在燠恼紫杉姑娘的信口胡言。她孙子有哪点不好？竟然被比喻成牛粪！她倒要看看那朵鲜花究竟有多美，如果还可以的话，她非得让她的宝贝「牛粪」--不，宝贝孙子迎娶这朵鲜花不可！

    「奶奶！」紫衣少女伸了伸舌头，退立在一边。

    拿著青玉拐杖的锦衣老妇赞赏的眼光掠过玉笙的俊脸。

    新晴猜想这两位老妇人大概就是贺、楚两家的老夫人，连忙从表弟身後走出。

    「新晴和表弟玉笙向两位老夫人请安。」她低垂螓首，向两位老夫人恭敬地福了一福，楚老夫人和贺老夫人互看一眼後，两人眼中皆充满惊叹。

    「孩子，你把脸抬起来，让老身好好瞧瞧。」贺老夫人慈祥地说。

    新晴抬起脸来，一张艳光照人、