“做这种事情，动作太多，一时间也说不清楚。其实，一开始我也是千百个不愿意，可是她一直求我，我只好……”靳以臣含糊不清地解释，星眸瞥见他踏前一步，脸上阴狠、亟欲动手的表情，故意悠悠一叹，转了话锋。“你何必这么激动？我不过是教她防身术罢了。”

    听见了对方的答覆，他微愣，凛著的脸却有几分缓和。“她学那个干嘛？”

    “她本来是要叫我教她柔道。”靳以臣也不回答，慢条斯理追加著。

    “柔道？！”那家伙连体育能不能及格都有问题，跟人家学什么柔道！

    蠢！

    “就在你受伤的第二天，很巧吧！”靳以臣若有深意的开口。

    “你想说什么？”秦练堂冷冷斜睨著他。

    不要告诉他，那个笨蛋自虐的举动是为了妄想要保护他。

    ?想起自他受伤后，她就紧迫盯人的跟进跟出，他实在无法反驳那个可笑又异想天开的可能性。

    “她学得很勤快，不过领悟力跟反射神经都奇差无比。”靳以臣没正面回答，把玩著手上竹剑。“每天那样摔她，摔到我都怕了，不过倒没听过她喊痛。”

    白痴。若真要靠她保护，不如他自动认输快点。秦练堂闷想著。

    “她也不过才来半年，算是很努力适应环境了。”靳以臣认真地说：“她失去母亲之后，连自己的伤痛都还来不及调适，就被桑叔派去照顾你，虽然她没有表现出抗拒或不满，但心里的感觉并不会比你好受多少。”

    “既然不甘愿，那为何不拒绝？”这就是他讨厌她的原因，仿佛想就此赖定不走，占据他的生活。

    “她性子就是如此啊。”靳以臣无可奈何的叹一声。“她不喜欢亏欠别人，因为她知道这里不是她的地方，总是要离开的。所以她答应桑叔照顾你，对她来说，这大概是她唯一补偿秦家收留她的方武。她可能认为补偿够了，有一天，她就可以安心离开。”

    她要……离开？秦练堂从没想过这个问题，心里泛起异样的感觉，说不出是什么滋味。

    靳以臣满意地看著他深思的表情，以上那些话，是先前某一天芙然妹子被他诱出来的心里话，现在全部贡献给秦小弟，只希望他能对芙然妹子好一些。

    呼了口气，差不多可以收尾了，若他不懂，再多讲几句也没什么用处。靳以臣把竹剑扛上肩膀，准备离开，抛下结论。

    “所以你别老是刁难她啊！秦小弟！”

    ※※※

    听完靳以臣的长篇废话，秦练堂离开武道馆，一如往昔，绕著山庄开始他的晨跑。

    脑海中萦绕不去的，却是那张恬静温和的面容，以及靳以臣的“建议”。

    结束了一个小时的慢跑，天光已然明亮，回到“冬居”，却依旧静谧无声。

    她呢？这个时候，她通常已经醒来，在后院里忙那些花花草草，不是吗？

    眸光一黯，不愿再被同一个身影反覆干扰。秦练堂回房冲去一身汗水，坐在书桌前，开始准备跳级考试的功课。

    他持笔迅速无误的解著难题，一会儿，窗外却传来两个人的窃窃私语，拉去了他的思绪。

    “我知道，就是红豆生南国，春来发几枝。”稚嫩的嗓音，正是刚满七岁的秦浩邦。

    “嘘！不能说、不能说。”温温淡淡、带著笑意的女声，神秘地制止他。

    “嘘……我知道这是秘密。”小男孩仿佛也被她感染而压低音量。“我们不能让二哥知道对不对？”

    “嗯，对啊……不能让他知道。”女声中的笑意更浓，带著几分难得的淘气口吻。

    “好，我不跟二哥说。”秦浩邦信誓旦旦地发誓。

    “嗯……”她长长地应诺一声，迟疑半