「哟，水澜师傅，原来您对这事也上了心呀？」龙亭园里，太极教授刚告一段落，几位相熟的乡亲在广场旁的树底下稍坐，喝水拭汗，一边闲聊。那说话的大叔将汗巾往肩上一甩，继续道－－

    「没错、没错，那城西大户姚来发近来忙着卖地，倒不是遇上啥困难，周转不灵，听说是要举家迁移往南边去，不住开封啦。咱儿有个亲戚在姚府做事，听他说，姚老爷打算在江南一带置产，在那儿做生意，钱好赚哪，总强过窝在开封当地主；水澜师傅，您打听这事，莫不是……想探探姚老爷城西田地的底价？您想买是下？」

    年永澜坐在大石上，正帮着一名乡亲调正龙骨，残容微垂，眉目显得深沉。听大叔如此询问，他抬首，唇角有些僵硬地牵了牵。

    「没……我只是好奇。」好奇到足足有三日没睡好。

    那日，润珠丫鬟透露的那些话，像针似的扎在他心窝处，每每思索，总疼得他额际盈汗，逼得自己不得不正视掩藏的情愫。

    这样的一个姑娘，既娇又俏，倔强好强，发蛮时总教人束手无策，一颗心却是坦率无伪、良善热情……他着实不懂，这样的她，为何偏偏钟情于这样的他？

    她那些大胆的示爱言语，早搅得他天翻地覆，情澜隐隐，再难平息。

    如何让她死心呵？倘若，她真对他心死，最痛苦的，莫过于他自己吧。

    此时，一位老伯也揭着汗，挺着腰板扬声道－－

    「呵呵呵，您是怕那姚家姑娘又来缠着您、闹着您，这才好奇吧？唉唉，水澜师傅，也不是咱儿要替姚家那女娃儿说话，这些日子相处下来，咱儿觉得她脾气是娇了点，可心地其实不错，虽然偏爱与人赌气斗嘴，可只要摸熟了她的脾性，倒也好玩得紧。」

    「是咧。」李家大婶搥着膝盖，边附和着：「这位姚家姑娘实在不坏，上回在十字大街，她为了帮摆摊卖豆腐花的老大娘抓贼，卖命似的追了一整条街，弄得浑身灰，硬是揪住了人，咱儿瞧，官府那些当差的也没她那股热劲儿。」

    周家大嫂是和夫婿一块儿来练拳的，听了李大婶的话，跟着点头。「还说呢，之前这天一会儿雨、一会儿晴的，咱儿带着咱们家刚满三岁的小愣子上普广寺拜拜，没带伞，老天倒开起玩笑，回程路上猛地倾盆大雨，恰巧遇上姚家姑娘，是她分了一把伞给咱们，自个儿却和丫鬟共享一把，唉，还真得感谢她哪。」

    年永澜倾听着，心已难如以往那般平静无波。

    这三日，他思过千回万遍，也曾光明正大地登门拜访，想瞧瞧她的伤势恢复得如何，可全教姚府的家丁挡将下来，说是姚来发的意思，理由用得冠冕堂皇－－

    「因老爷不在，而小姐是待字闺中的姑娘，不能让男子登堂入室，于礼不合。」

    于礼不合？现下才谈于礼不合？

    他心里急，却是不得其门而入。

    忽地，那位任他调整龙骨的老乡亲瑟缩身子，哀叫了一声：「永澜师傅，您、您您下手轻点、轻点，咱儿疼呀－－」

    「啊？呃……」年永澜忙撤回力道，峻脸微赭，没想到自己竟走神了。

    这时，孙婆婆却有意无意地叹道：「可惜啰，那姚家姑娘跟着爹爹下江南，往后这龙串园可要清冷许多，不过永澜师傅倒好，耳根清净，心也清净，您说是不？」

    不，不是的，这绝非他的本意……

    吐出胸中闷气，他仍觉难以呼吸。

    旁人又说些什么，他已听不真切，只知道无论如何，他必得见姚娇娇一面。

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    年永澜再次被挡在门外，那姚府的看门家丁似乎也觉过意不去，频频道歉。