二月一过，这冬似乎走到尽处。

    早晚时分仍是沁寒，但日阳一出，风里便带来春花春草的香气，远远的，轻轻的，从郊外一路拂进城中。

    十字大街上较以往拥挤，除本地小贩，还来了不少外地商人，春信刚至，百业跟着兴动，两旁店家更是大展红旗，图个吉祥，要不，也得将门面重新修葺整理，盼个新来旺。

    一匹灰毛骏马喀跶喀跶地踱进城西大门，守卫的兵勇瞧见马背上的男子，严肃表情一转，立刻殷勤地挨了过去，熟络地道－－

    「永澜师傅，您回来啦。一早就见您骑马出城，今儿个没上龙亭园吧？」

    年永澜微微笑着，从马背上一翻而下，顺手拂着青衫。

    「是。我请咏霞和咏菁两位族妹前去照看。」

    「那敢情好，两位姑娘的手段咱儿真见识过，上回那三个刀疤淫贼还是两位姑娘合力给擒拿的。年家好啊，人才济济，男女都是将才咧。」

    「您过夸了。」他仍是好脾气地笑。

    「是您太谦虚啦。对了，年家老太爷百二十岁的寿诞就在这些天吧？咱儿听说还广发帖子，邀请武林各大帮派的人物前来共襄盛举，那场面肯定热闹滚滚哩。」

    「是。届时也会公开宣布，让我家永劲族兄正式接任年家太极第十九代掌门之位。那一日，年家大宅和龙亭园广场将分别设宴，您若不嫌弃，也请来喝杯水酒。」

    「呵呵呵，一定、一定。」

    拱了拱青袖别过，年永澜遂牵着大灰骏马沿着石板大道行来。

    此刻已至未时，他尚未用午膳，大街两旁店家林立，亦见不少吃食小摊，忽地，他步伐顿下，被淡甜的香气吸引，巷弄转角处，只见一家不太起眼的馒头铺子，高高叠起的蒸笼不断冒出奶白烟雾，全是甜味。

    「老大娘，劳烦您给我三个馒头。」

    那忙着揉面团的老大娘一抬眼，登时眉开眼笑，微褐的胖脸净是皱纹，响亮地道－－

    「是永澜师傅哪，今儿个怎地有空逛到城西来着？来来来，咱儿请您吃奶馒头，别见它平凡无奇，这里头可大有文章，和着香芋泥和山羊奶咧，您得尝尝，是咱老婆子独创的口味，仅此一家，别无分号。」说着，老大娘热心热怀地拣了好几个冒烟的馒头，用油纸一包，硬塞过来。

    年永澜接下，再从怀里掏出钱来递上。

    那老大娘偏偏不收，双手急挥着。

    「不成的、不成的！是咱儿请您吃的，怎能收钱？！更何况，也不是啥值钱玩意儿。」

    「那更得收下，您攒的是辛苦钱，永澜不能白取。」青袖往前一探。

    那老大娘双手干脆缩在身后，不接他的钱。

    「您再硬塞钱过来，咱儿可要生气了！」

    忽地，铺子前多出一抹红影，娇声清脆－－

    「盛大娘，您甭理他！他这人就是……就是这臭德行！」

    似乎每回听见那般娇亮的声嗓，他左胸便要隐隐一抽，侧过双目，那姑娘花似的容颜泛着薄红，樱唇微抿，柳眉略拢，却不知又因何心中不快了。

    老大娘率先反应过来，呵呵笑道：「妳这丫头谁都不放在眼里，这会儿，连永澜师傅也骂了。」盛大娘的馒头铺子在城西已开张三十余年，从年轻时候和姚娇娇的奶娘童氏便是手帕交。

    「有些人就是骨子里犯贱，专找骂挨。」姚娇娇好似气得不轻，说话夹枪带棒的，蓦然间，她竟莫名其妙一把抢下年永澜怀里的油纸包，跟着由腰间取出一锭小银，直接放在盛大娘揉面团的台子上。

    「这些奶馒头我买了。」丢下话，她掉头便走，瞧也不瞧年永澜一眼。

    「姚姑娘？妳这－－」年永澜大大怔然，瞥见盛大娘在旁挑眉笑着