王妈眨回泪水。“是，小姐。”

    “今天是我和秋菊约定的日子，原本我是想亲自去，但这不中用的身子恐怕是不行了。”她搓搓手臂，寒意不住地扩大。“你到我枕头下拿个小盒子出来。”

    王妈转身到床边拿了个小盒子过来，梅玉莲颤抖地打开木箧，里头放了几件首饰。

    “这是我藏起来的，否则早被兄长拿去赌光了。当我屡劝他戒赌，而他置若罔闻时，我就知道家产早晚会被他败尽，于是我私下藏了一些。”

    王妈欣喜若狂。“这真是太好了，我们可以换些银两替您请更好的大夫，您为什么不早说呢？”王妈责备道。“我现在就去请大夫。”

    “不用了。”梅玉莲摇头，阻止想离开的王妈。“我的病我自己最清楚，不用浪费这些钱。”

    “小姐──”

    “别再说了。”她虚弱地靠著椅背。“等会儿你就雇辆马车送你和惜儿到罗府，如果惜儿哭闹不去，你不能心软，一定要带她走。”她疲倦地叹口气。“剩下的首饰你全留著，我没什么能留给你，这是我的一点心意……”

    “小姐──”王妈跪了下来。“老奴不要这些，您听老奴的话，请个大夫吧！”

    “王妈，别这样，快起来。”她咳道，却无力气扶王妈起身。“我知道你不稀罕这些，但这是我的一点心意，你就收下吧！”

    “小姐──”王妈痛哭失声。

    梅玉莲重喘。“快起来。”

    王妈察觉梅玉莲的异样，她惊道：“小姐，您怎么了？”

    “没事。”她喘口气。“累了。”

    “我扶您到床上歇著。”她搀著梅玉莲倚在床上，感觉小姐的身子不停颤著，令她哽泣不已，她知道这代表小姐比以前还要虚弱。

    梅玉莲将盒子交予她。“收下，王妈，这是我最后的心愿了。”

    王妈颤抖地接过盒子，脸上已老泪纵横。

    “别哭了。”梅玉莲拍拍她的手。“等会儿就带惜儿走，我不想让惜儿看著我死去，这孩子太敏感了。这些年家里接二连三出事，也没能让她过几天好日子，反倒是害苦了她。”

    王妈拭去泪水。“老奴送走惜儿小姐，就立刻来陪您。”

    她疲倦地点头。“叫惜儿进来，我有话同她说。”她要见女儿最后一面。

    王妈吸吸鼻子，唤惜儿入内。

    惜儿一脸笑意地奔进来，双手合掌放在胸前。

    “娘，你看。”她打开小手，一只斑斓的蝴蝶飞舞而出。

    梅玉莲泛出笑意，这是每天都会上演一次的事。

    惜儿跑到她床前。“王妈说娘要多笑，多笑身体就会好了。”

    “娘很开心。”她抚著女儿的发丝。

    “那你的病什么时候好？”惜儿仰著头认真的问。

    “快了。”梅玉莲忍不住眼眶泛红。“惜儿好乖。”

    王妈饮泣一声，转身拭泪。

    “坐到娘腿上。”她已没力气再抱女儿了。

    “嗯！”惜儿高兴地爬到母亲腿上，依偎在她胸前。

    梅玉莲抱著她。“惜儿，等会儿王妈会带你到梅姨那儿，你要乖乖的听梅姨的话

    。”

    “娘呢？”

    “娘过几天再去。”梅玉莲撒谎。

    “那惜儿和娘一起去。”

    “不行。”她咳了一下。“惜儿先和王妈一起去，惜儿听话。”

    惜儿垂首，闷声道：“我要和娘一起。”

    “惜儿。”她叹口气。“你要乖乖听话。”

    “惜儿听话，惜儿要和娘一起。”惜儿固执地道。

    梅玉莲落下泪来，她可怜的孩子。