郭勤很意外，记住她了。

    他淘气惯了，常这样对女孩子说话，一般胆小的，会害羞地低头逃走；若是胆大的，则会摆出严肃正经模样，凛然不可侵犯。

    这小姑娘俏皮的很，看那神情和巧儿有得一拼。

    次日，他下学的时候在湖西柳堤又碰见她。

    他笑嘻嘻地和她招呼，她不理他，但也没大惊小怪当他是登徒子，仿佛知道他性子，知道他没坏心，就是顽皮而已。

    郭勤越发对她感兴趣起来，常遇见她搭讪。

    那日，她就坐在湖西那棵柳树下看书，他下学归来，忙又凑上去笑道：“哎呀，世事无常，在下又碰见姑娘了！你看看，这可真是奇妙的很。姑娘看的什么书？”

    她要转头不理他，忽然目光落在他手中折扇上。

    郭勤忙将折扇展开，送上去给她瞧，“姑娘喜欢？送给你了！”

    她又皱了下小鼻子，转过头去了。

    她的丫头拦在郭勤前面，瞪眼道：“你是谁？谁要你的东西？”

    郭勤道：“在下是绿湾村牌坊郭家的郭勤。”

    他自报家门不是想仗势，只是想表明身份，叫这对主仆放心，别把他当骗子和不三不四的人。

    那丫头道：“郭家好了不起吗？”

    郭勤笑道：“郭家没什么了不起。”

    那丫头倒不知说什么才好了，那姑娘听了这句话身形一顿，却依然没回头。

    郭勤高声道：“姑娘，我把扇子放这了。”

    说完，将扇子放在她们身后的湖石上，自回家去了。

    走到田湖南，再转头看，只见那主仆已经走了，他忙命小福子回头去瞧瞧，扇子可还在。小福子去了一会，回来说扇子已经不见了。他以为定是收下了，心里高兴的很。

    那扇子是竹丝编织的，分四个小扇面合成，扇子上的字是他自己写的，然后请方初的人编成画稿，制成扇面。

    他现在的字写得极好。

    只因他不像一般读书人，只在练字的时候才练字，他是读书练字，誊写账目也练字，批阅账本也练字，日夜都练习。十来年了，这习惯已经刻在他骨子里。且他写字极有风骨，和他性格很相似。

    他诸般功课都比不上严暮阳，只有这字后来居上。

    所以，他见那小姑娘对扇子感兴趣，不免有些得意。又想这扇子算是自己亲手写的，不比一般金银俗物，她既喜欢，他便送她，也不算唐突她。却丝毫没想到有任何不妥，更没想到男女之情上。

    他还没开窍，平日里和女孩子说话都是嬉皮笑脸的，就算和巧儿相处也是吵吵闹闹的。也不是没有温柔的时候，那一定是巧儿脆弱了，他要化身为大哥安慰妹妹c保护妹妹。

    他只觉得这小姑娘很合他脾气，喜欢和她说笑。

    相遇的次数多了，他便想知道她是谁家的姑娘。问她，她又不说。他便悄悄地跟踪她，几次见她都进了霞水路的一间绣坊，再没出来。他打听到这家小绣坊姓杜，便猜她是杜家姑娘。

    小商家的女儿好啊，郭勤觉得她和自己是一类人。

    他没发现，他每天都想来这里“碰见”杜姑娘。

    也就是方无适失踪那几日，他心神大乱，顾不上，才没来。后来再遇见她，因为心里揣着这件烦恼，也没心情和她打趣说笑了。不过，他还是习惯性地想来看看她。

    谁知今儿被巧儿看出不对来，闹了这么一通。

    郭勤有些别扭，觉得妹妹扯那些“勾搭”“提亲”什么的，纯碎是无理取闹。不过，他对明天杜姑娘会不会去田湖东，却是抱着极大的期盼和渴望。隐隐的，他也想到亲事，脸上忽然烧了起来。

    巧儿看着勤哥哥生气的样子，