方初也微笑，道：“以后表哥再得了好东西，定给每位妹妹都准备一份，一个不落下。”

    众人听了都笑起来。

    林亦明也一笑，也就丢开了。

    一时摆开牌局：方则和方初一边，林亦明和方纹一边，林亦真就自己，严未然也独占一方，就开战起来。

    严未然心里七上八下的，不时悄悄地瞥一眼方初。

    然方初仿佛全部心思都在牌上，连赢三局。

    严未然这才收束心神，认真对待起来。

    在严家这一辈姊妹中，她容貌和才情都不算最好，也不算受宠，却极有主见，最善于审时度势，利用现有条件为自己谋划。和方家结亲的主意，就是她自己促成的。在她想来：想如严未央那般嫁入诗礼豪族，太不现实；便是嫁入商贾世家做宗妇也难。谁让她生在二房、又无甚耀眼之处呢。因此，当她得知方初为了退亲断手出族，她当即决定要嫁这个表哥。她以为，若不趁这机会，方表哥这样出色的男儿绝轮不到她。

    当下，她见自己牌不大好，赢是不可能了，便想暗助林亦真，因此微笑道：“少不得和林表姐暂时联手，打压下表哥的势头。”

    这么做，也是为了引方初注意，也是她的布局。

    林亦真也认真起来。她本就十分聪慧，再全心计算排布，加上严未然相助，终于险险赢了第四局。

    第五局开始，人人都全心备战。

    方初发了一张，林亦真跟着出了一张。

    方则瞅她笑道：“没想到真表姐神思如此敏捷。”

    林亦真眼皮也不抬，只顾盯着手上的牌，嘴里道：“二表弟不必惑敌耳目。这招对我没用的。”

    方则见她这样全神贯注，忍不住笑起来。

    一时严未然也出了一张。

    方则便催方纹道：“到你了，快出牌。”

    方纹和林亦明打得极热闹，一个说“出这张”，一个说“留着先看看再说”；方纹满桌乱看都出了哪些牌，林亦明则偏头去探看方则手上的牌，被他躲过。忙得不亦乐乎。

    方初觉得妹妹很有趣。戏谑问：“做什么这样紧张？”

    方纹抱怨道：“大哥还说呢！不过是玩牌，你这么认真做什么？到底是你陪我们玩，还是我们陪你玩？”

    方初诧异道：“这有差别？”

    方纹道：“怎么没差别！你陪我们玩。就该哄我们开心，让我们赢，敷衍敷衍也就算了，别太认真我们哪比得上你那脑子会算计。我们陪你玩。就像这样，闹得鸡飞狗跳。还不得赢。”

    方初听了朗声大笑起来。

    他笑得这样爽朗，大家都看愣了。

    方初站起来，对方则道：“我出去一下，你帮我打这一局。”又对众人笑道：“这可是你们翻身的好机会。”

    方纹道：“什么机会！二哥也很厉害的。”

    方初早走出去了。

    在门口。遇见严氏，正从耳房里出来。

    “娘在做什么？”他站住问。

    “我看着她们给你熬汤。怎么没玩了？”严氏笑问。

    “我去更衣。”方初解释道。

    严氏眼珠一转，示意身边婆子先进去。她则叫了方初往旁走了几步，低声道：“初儿。有好几户人家都托人向我打听你，想要探我的口风，希望结亲。我因为要先问问你，所以暂未回话。”

    方初随口道：“娘，我暂时不想这件事。”

    严氏心一沉，有些难受，问：“为什么？”

    方初道：“儿子这次出来，正该一心一意创立基业。弄成这副样子，不想着如何立世存身，反急着成亲，不是男儿所为。况把人家女儿娶回来，不能好好照应，于心何忍？”