的锦吗？我这回来霞照，好些朋友托我为他们挑选新式样的锦缎，要弄些出海。”

    清哑道：“好。”

    两人便往老宅里走去。

    院子里，巧儿正拿着一个竹哨子跟沈怀谨比划：“……卖了六片树叶子。方叔叔买的。我后来叫他们又做，明天带去城里卖。”

    清哑听见“方叔叔”几个字，忙问：“巧儿，什么树叶子？”

    巧儿便跑到她跟前，从荷包里掏出一片金叶子，说：“我卖竹哨子给方叔叔。他给我这个。六片。”

    清哑看着金叶子瞪大了眼睛。

    沈寒冰也奇道：“用金叶子买竹哨？还六片！方少爷什么时候这么蠢了？要这么蠢，做买卖早亏死了，还做什么少东！”

    沈怀谨大些，懂事些，微笑道：“想是故意送巧儿的。”

    巧儿生怕人说她贪便宜，忙道：“不是的！是买的！”

    一手交树叶一手交竹哨的。

    沈寒冰弯腰，瞅着小女娃道：“那你说说，他怎么买的？”

    巧儿就把那天的情形重述了一遍。

    沈寒冰恍然大悟，想问题出在“我小姑给的”那几个字上，因瞅着清哑，十分了然。

    清哑知他误会了，又不好解释，有些尴尬。

    她便哄巧儿，说竹哨和金叶子价值不等，不可以这么换。

    谁知巧儿却拧起来，很想不通：这买卖交易，一个愿买，一个愿卖，又没人逼又不骗，怎么就不能做了？

    要说骗，也是大人骗小孩。

    她一个小孩子，还能骗方初？

    清哑说她不通，十分头疼。

    沈寒冰和沈怀谨一齐都笑起来。

    清哑不便带沈寒冰去工作室，那儿女孩子多，便让进堂间坐了，吩咐沈怀谨去告诉盼弟，把新织的锦拿来。

    少时，盼弟便抱着一大抱五颜六色的锦来了。

    盼弟看见沈寒冰一愣，急忙低头，将锦缎放在桌上，小声对清哑道：“都在这。”然后就逃也似的跑了。

    她现在很怕见陌生男子。

    沈寒冰也没在意，只顾看那些锦缎。

    一边看一边赞道：“郭妹妹果然有才。”

    清哑道：“不是我一个人织的。像这个，还有这个，都是刚才来的我堂妹盼弟织的。连设计带织，都是她自己弄的。”

    盼弟遭劫难后，仿佛开了窍，又能静下心整日琢磨纺织，跟清哑学了几年的东西便融会贯通，进步极大，清哑很开心。

    沈寒冰顺口赞道：“不愧为姐妹！”

    ※

    再说那些上郭家求亲的回去后，关于郭织女要在织锦大会后选定夫婿的消息就传开了，成为织锦大会前夕最热门的消息。

    人们都奇怪：她怎么敢如此大张旗鼓地宣扬此事呢？

    猜不透清哑和郭家的心事，便翘首盼望织锦大会到来。

    清哑自那日后，又投入紧张的工作中。

    六月二十二日，她去了湖州府城。

    沈寒冰、郭大贵带人陪同前往。

    六月二十九日，清哑和严未央联袂从府城返回霞照。

    那时，霞照繁华如旧，并没有受天灾、官场交替、商场动荡以至于格局变换的影响，甚至热闹比往年更甚，因为这种剧烈震荡意味着更多机会，吸引了好些人来这里找机会来了。

    得知郭织女到来的消息，各家都躁动起来。

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