最近这几天或许是今年最冷的几天，北平城里积雪越来越厚，人们都躲在屋内猫冬，除了偶有些扫雪铲雪的百姓，已经很少有人迹，连街上的酒馆店铺都干脆关门歇业，这座承担着抵御北方铁骑的城市显示出少有的安静祥和。

    在一片安静祥和之中，偏有一个身形瘦削的村妇挑着一担木炭行走在街巷，实在有些招摇而格格不入。

    村妇径直朝着北平都司衙门走去，似乎这一担木炭是送去都司衙门的。她走到门口，被卫兵拦了下来。

    “干什么的？”

    “送炭的。”

    “去去去都司衙门燃料充足，用得着买你的炭？”卫兵开始不耐烦地撵人。

    “这位大哥，哪有撵走雪中送炭之人的道理，你且把这个东西交给两位指挥史，两位指挥史自然会请我进去。”

    村妇说完，掏出一个腰牌递给卫兵，卫兵不识上面的字，只是看着腰牌十分威严精致，像是官家的信物，只好将信将疑把腰牌呈了进去。

    谢贵和张炳看到腰牌上“旗手卫指挥史”几个大字，颇有些激动，赶紧下令请人进来，来人正是乔装作农妇的玉莲心。

    一番寒暄，玉莲心开门见山，把易水盟的金石匠人伪造的圣谕从袖口拿了出来，一张便条，写的是“朕虑诸将雪天不便出行，特命玉莲心助一臂之力。”

    在谢贵张炳这种粗鲁武夫看来，这些字无疑是皇上的亲笔，立马请出上官德明和司马虹同看，玉莲心见到二人心里暗喜，李擎苍想的这个办法果然是找到他们最快的方式。

    虽然二人与玉莲心从来不是一路人，也瞧不上对方，但考虑到玉莲心轻功了得，皇上此时派她协助查案看起来也很周到，所以两个人当即也就信了。

    三天。

    这是玉莲心和李擎苍计划的期限，之所以把时间卡得这么紧，是因为上官德明这个老狐狸如果与皇上一联络，很可能事情就要败露。

    这三天，玉莲心只做一件事——向司马虹讨教武功，她讨教得很诚恳也很真实，毕竟对方是大内第三高手，如果不是真的讨教，很难骗得过对方。

    世人皆知，千手观音，玉莲心的武器是涟漪剑，剑法最大的特点无外乎“轻”和“快”两个字，“快如生千手，轻如念佛心”。

    被她的剑刺中时，身体只有针眼般大一个创口，就像一汪静水被投入一颗石子，浑然不觉，转瞬间，恰如层层涟漪扩散，创口将突然扩散作一朵莲花状，伤者随即死亡，毫无痛苦。

    追魂刀司马虹更快，他的一生绝学在于第二刀，第一刀已经堪称极速，第二刀更是快得肉眼无法看到，画雨就曾经领教过。他此生面对的许多强大对手都挡住或避开过他的第一刀，但第二刀却从没有人挡住过，追魂刀之名由此而来。很难想象，他这样的武功在大内也只能排在第三。

    司马虹与玉莲心虽然都追求快，但二人的功法却是恰恰相反的，与玉莲心不同，司马虹的功法是暴戾狠绝的，他的刀不但快极，而且狠极，也就是说追求的是极致的速度和力量，死在他第二刀下的人常常被斩首或者腰斩，不死的人也总要断些手足之类。

    刀与剑，一个是兵器中的王者，一个是兵器中的君子，没有人可以判定孰优孰劣，玉莲心提出了一个让司马虹很感兴趣的话题——如何才能融合刀法的凌厉与剑法的灵动。

    这个问题本身不是一个好深的武学问题，司马虹与上官德明也曾经讨论过，但上官德明的功法同样是倾向凌厉的路子，因此这样的讨论也就没有助益。

    而玉莲心则不同，她是大内七大高手中唯一轻功了得的人物，就灵巧方面堪称卓绝。而司马虹之所以没有排在大内第一，就是因为在灵巧方面远不及之前的两位，因此如果在灵巧方面造诣极高的玉莲心愿