鄱阳九江这一年的夏依然炎热，蝉鸣不绝於耳，再加上这几日皆属南风天，把鄱阳湖上的湿气全吹上岸，空气里尽是暖暖的湿意。

    今日的珍香楼较寻常喧嚣，二楼的场子几乎全给一群人包下——

    「热啊，妈的！什麽鬼天气，还给不给活啊？！」这大汉子上身只披著一件坎肩，露出粗壮黝黑的臂膀，看来练过几年外家气功。

    此时他挥汗如雨，火气甚大地接著扬声高嚷：「伙计快来，缩在墙角干什麽？！快给爷儿来坛酒，渴死咱儿啦！」

    那名略嫌瘦小的跑堂伙计低垂著头，唯唯诺诺地应声，正要往楼下取酒——

    「酒只能醉人，解不了渴，还是来碗冰镇酸梅汁吧。」说话的是一名堪称绝世的美妇，云髻齐整地梳在脑後，莹白似玉的瓜子脸，红滟滟的朱唇，那恍似两潭深幽湖水的眸子柔得几要滴出水来。

    「呃……呵，好好，酸梅汁最好，咱儿就爱喝酸梅汁，一日不喝浑身都不对劲儿。」那粗鲁的大汉子一迳冲著美妇傻笑。

    事实上，在场的还有十来名大汉，他们全咧开了嘴，露出大板牙，对著那美妇笑得傻呼呼的，算一算只有两个人例外——

    一个是这位美妇的姊夫，九江四海镳局的头头，人称「九环钢刀」窦大海便是；而这名美妇在地方上亦是响当当的人物，云英未嫁，美艳十足，泼辣有馀，人道「九江四海一枝花」，云小姨子是也。

    此时，窦大海正铁青著一张脸，满腮的浓密胡子根根像刺，恨不得扎向那些口水都快流到地板的众家汉子。

    他铜铃眼转了圈，最後停在对桌一名中年男子脸上。後者是除了自己以外，唯一没对他家小姨子傻笑的人。但窦大海说不上为什麽，直觉得不喜欢这个人，尤其是那对眼睛，正以一种极诡异的目光投注在云姨身上。

    「关师傅，有什麽问题吗？」云姨似乎也感觉到对方不寻常的目光，粉颈微侧，一对亮眸迎向那名中年男子。

    沉吟了会儿，关涛伸指捻了捻唇上短须，好看的唇淡淡一扬，「既是云姑娘出面主持，再大的问题自然也不成问题。」

    云姨先是怔然，脸容随即露出浅笑。当她不打算发脾气的时候，就有本事端出足以颠倒众生的温柔，让人记不得她有「泼辣有馀」之称。

    「关师傅自然没有问题了，贵镳局在两湖一带大小通吃，几乎垄断其他镳局的生计，这些年又并了江北几家同行，生意是越来越兴隆，我在这儿给您道声恭喜了。」

    今日聚会於九江珍香楼的全是鄱阳地方上的镳局主事，此会目的是为了商议来年一些走镳的大小事务，跟所谓的行会很像，只是没有明确的称呼。

    而鄱阳一带的镳局聚会，每年皆由四海镳局负责招集，所议定出的规矩每一家镳局都得遵守；同业之间想要相安无事又利益均沾，这样的聚会和议定是必要且不可不遵守的，若是违反经营的原则，势必会被其他镳局联合排挤。

    只是，虽同处於一条流域上，但鄱阳是鄱阳，两湖是两湖，鄱阳的镳局聚会原与两湖岳阳的关家八竿子打不著，可是这关涛偏偏不请自来，不知打啥主意。

    他一笑，细长的眼微弯成可亲的弧度，双手抱拳拱了拱。

    「好说好说。贵镳局在鄱阳一带亦是财源广进，如日中天，尤其是窦爷，唉，教关某好生羡慕。」

    被点到名的窦大海眉心皱起，弄不懂他葫芦里到底卖什麽药，「唬」地一声，拍桌开口：「大丈夫说话就说话，别这麽拐弯抹角，你到底啥儿意思？！」

    这聚会由云姨全权主持，一开始她便允许这位不速之客列席，要不，以窦大海的性子早挥著九环钢刀把关涛给赶出去了。

    「姊夫，来者是客。」云姨眯起水眸，偷偷瞪了身边的粗