十五年前　安徽芜湖　耿府

    “耿老爷！耿老爷！不妙了！”

    看着产婆由后屋里奔出，耿介之心头直打鼓，脸色铁青，身子摇摇欲坠，别又来了！这次已是第六回，千万别同前五次一般，历经千辛万苦，却得个死胎！

    “怎么了？”耿介之慌了手脚，“是夫人有事？还是……孩子？”

    “都有事！”产婆讷讷吐实，“夫人苦撑了两日夜，眼见气力已然耗尽，血流不止，可那孩儿却连个影儿都还见不着，按理说胎体内羊水已破，娃儿再不出世……这个样儿是无法存活的……”

    耿介之愈听心愈痛，想他这一世奉公守法，乐善好施，却不知何以，就是难有子嗣的命。

    儿也罢，女也成，他老两口捱到四十多岁，生了五次死胎，生得心都寒了，不过是想有个延续血统命脉的亲子罢了，难道……就这样一个微小心愿，菩萨也不愿成全？

    此次得孕后，耿介之与夫人停下手边所有事务，终日访名山拜菩萨，没想到终究难敌天命！

    耿介之身子一软，瘫在椅上，手势轻扬，“救夫人！这娃儿……既与我耿家无缘，”颓乏的声调及绯红的眼眶在在说明了他的不舍，“……也只能放手了！”

    “阿弥陀佛！”一个浑身肮脏的行脚僧路过耿府，未经同意便笑嘻嘻地踱入大厅，“上天有好生之德，施主轻言放弃，岂非可惜？”

    耿介之见着这陌生邋遢的行脚僧，心头一凛，常言真人不露相，眼前这僧人虽光着足踝，满身褴褛，捏把蒲扇，但炯亮的瞳眸、意有所指的语气均令他有种落水人攀着浮木的感觉。

    “大师救命！”出言恳求，膝头一软，耿介之朝着僧人跪下，未及落地，僧人摇摇蒲扇，一道怪风掠过叫他不得不站直身子，僧人笑嘻嘻，“耿老爷毋需多礼，这娃儿同我有缘，我来帮忙倒也不全是冲着你！”

    不再赘言，僧人转身踱入后堂，喀嚓一声合上门，连产婆都被阻在门外。

    顷刻后，屋里不再传出耿夫人哀嚎的声音，却也没听到婴孩哭泣的声音，一切死寂，门外几人，尤其是耿介之，只手捂紧心口，连呼吸都暂时停住了。

    “匡呛”一声，僧人踢开门走出来，一脸清朗朗的笑，怀里搂着个浑身血污的婴孩，怪的是，那个刚出世尚裸着身的婴孩迥然不同于寻常婴儿，竟挂着张笑意盈盈的脸孔，灿亮星眸搭上时而咯咯的嫩笑声，虽说可爱逗人，却又让人不得不感觉到诡异至极！

    行脚僧嘱咐产婆进屋料理耿夫人伤口，她已无事，只是累坏，需要休养一阵，至于手中娃儿，行脚僧用块布巾包了几圈交到耿介之手上。

    见耿介之诚惶诚恐地抱过孩子，行脚僧笑道：“别担心，这娃儿命硬得很，死不了的，否则……”他笑笑续道，“依你这无子无女的命格，今生是不可能有人为你送终的。”

    “大师！”耿介之喟叹道，“这也是在下始终无法释怀的一件事情，这一世，在下自问多行善事，却何以……”

    “这一世？！”行脚僧轻哼了声，“‘欲知今生果，需问前世因！’你以为光靠这一世不断行善就能得着善果吗？可知前世的你造下了多少罪孽！”行脚僧睇着耿介之，“这世为人前你已历经饿鬼道、六畜道等几世轮回交替，这一世你虽能得着人身，但终世孤苦，克父母手足、克叔伯姻亲、克子女……命定不得善终、无子嗣，总之你的命会很长很长，得眼睁睁看尽身边的人个个离你而去后才能断气。”

    耿介之听得一身冷汗，颤着声音问道：“前世的我究竟……”

    “前世为人时你是元朝一名大将军，”行脚僧淡淡道，“在战场上杀戮敌人原是无可厚非，但你个性凶残嗜血，连无辜百姓都不肯放过，放任手下奸淫掳掠，坑儒毁佛，你这一身罪