果日子这样过去也很好,他平安,她也平安,寻常百姓的快乐。她祈祷变动的时刻不要到来,他们之间没有分离的字眼。
然而,长天星移,她知道季襄一直在计划暗杀曾世虎,只是还找不到最妥善的计策。
重阳节方过,倒是珣美这里有了意外的变化,她的父亲因为生意之故,到上海来访。
他来的第二日,便差人送了一张条子到教会。
珣美吾儿:父已至上海,住永安的大东旅社,午后来见,务必到。
珣美的第一反应是逃。但逃什么?又逃去哪里呢?父亲既已原谅她,想必不会再押她回去。
而且她未依时报到,依父亲的脾气,恐怕还会连累了罗勃牧师。
抱着一颗忐忑不安的心,珣美来到永安公司。由穿着白衣的侍者,领她经舞厅、茶室,来到铺着地毯,挂着玻璃洋灯的豪华旅舍。
段允昌住在极昂贵的套房,有自来水龙头、四脚浴缸、水晶灯、电话和大而柔软的西洋铜柱床。
可是珣美第一眼所见的,却是父亲歪在躺椅上,吸着长筒鸦片的模样。她轻叹一口气,难怪季襄要说,物质上的西化很容易,但精神上的更新,如老牛拖车,一个寸步,就要挨上好久。
“珣美呀!来!来!”段允昌一见她便叫,脸上没有不悦之色,“让我瞧瞧,我这最聪明的女儿,逃家逃出什么结果来啦!”
“爹,女儿私自离家,是女儿的错,但我还是很高兴不必嫁给马仕群。”珣美依照以前的技俩,先低头哄哄父亲开心,再说出自己的道理。
“我才不管你想不想嫁谁,但违抗父命,我就该痛打你一顿,”段允昌板起了脸孔,“不过你娘说你在外头吃了一些苦。瞧你身上穿的,灰不灰,蓝不蓝,你们学校是养难民吗?我给你的那些钱呢?”
“爹,这是学校的制服,每个人都要穿的。”她说。
“看你这样,还不如跟我回家好。你的妹妹珊美听父母的话,命比你好上百倍。”
段允昌吐了一口烟说:“倘若你现在有了悔意,也还来得及,爹又帮你找了一门更好的亲事,保证你会喜欢……”
珣美心一沉,正想抗议,门打开来,四姨娘娇滴滴的声音接着传出,“瞧那西洋的花布,色样美又质料好。还有那蕾丝花边,做得多细呀,我们那土手工哪里赶得上嘛! ”
她后头跟着一位穿金带玉的贵妇人,还有手拿大包小包的侍者。
四姨娘付了小费,打发了侍者,才发现珣美,表情夸张地叫着:“哟!这不是我们那位娇贵的三小姐吗?”
“这就是三小姐?多标致的姑娘呀!”贵妇人立刻上下打量她,口里赞美着说。
“珣美,还不跟曾家二夫人行行礼。”段允昌催促着。
“瞧你穿的,二夫人看了都要笑话。”四姨娘在一旁说:“我们珣美自幼就不爱打扮,光是爱捧著书看。”
“这身衣裳我认得,我那出嫁的女儿宜顺就穿过。”曾二夫人迳自对珣美说:“你是念崇贞女塾,对不对?”
“是的。”珣美点点头说。
“那可是一所高级学校呀!能进去念是时髦,出来以后,多少世家子弟抢着要呀!”
曾二夫人很有经验地说。
珣美没说,她是不属于付昂贵学费的那一群。
“真的?”段允昌放下烟枪,特意说:“那我家珣美,是配得上你家的端民少爷了?”
“配!配!是郎才女貌,金童玉女呢!”曾二夫人眉开眼笑地说:“这样好了,今晚你们就带珣美来赴宴,端民也在,就让他们两个先认识认识,培养感情,如何?”
珣美开口要表明自己没空,却被段允昌挡着,他说:“没问题,当然没问题。