六月的北京，风沙漫飞，干热的天气，连骆驼的铃儿都响得无力，但这一切都不影响牧雍的好心情，他以最好的成绩毕业，典礼那天，在父亲、师长的称赞下，度过了最荣耀的一日。

    唯一的遗憾的是，为了避开父亲，璇芝不能来观礼。

    从他那一场病以后，他们的关系彻底改善。在病中，她一连来探访他三次，帮他煎药、抄论文，直至他痊愈为止。此恩当然非报答不可，于是牧雍就请她听戏、上馆子。

    渐渐的，彼此的来往变成一件很自然的事。他们一起去图书馆念书、到天桥看热闹寻宝物、到湖边喝茶听说书……然而，璇芝基本上仍是保守的个性，常常都是一群人团体活动，但他只要能在众人之中看见她美丽的笑靥，就有一份说不出的满足了。

    典礼之后，牧雍陪着父亲去拜望老朋友，其中当然免不了有回京述职的曹司长一家人。曼君换了新发型，穿著西式洋装、高跟鞋，一顶淑女帽，满口做作的英语，差点把他毕业的喜悦全都破坏掉。

    没想到徐仲甫却一直夸奖说：“这就是新时代的女性呀？其是直爽可爱！”

    回饭店的路上，徐仲甫又重复好几次。一进到下榻的房间，徐仲甫干脆明说：

    “怎么样？咱们就跟着曹家上天津，算是提亲吧！”

    “爹，我并不喜欢曹小姐。”牧雍立刻说。

    “曹小姐有什么不好？又活泼、英语又好，不正符合你的新中国及新世界观吗？”徐仲甫问。

    “对我而言，她太新潮了，话不投机。”牧雍说。

    “你这孩子也真啰唆，一下嫌璇芝太老派，一下又嫌曹小姐太新派，你到底要娶什么样的妻子？”仲甫皱眉说。

    “我没有嫌璇芝太老派……”牧雍直觉说，但想想又不妥，忙改口：“我现在正计画出国的事，无心谈婚姻。”

    “不论有心或无心，都由不得你。你若没有订下个婚约，老奶奶不会让你放洋的。”徐仲甫警告说。

    “可是，宋家的事还没解决……”牧雍找别的借口。

    “解决啦！我来京之前，送完宋家最后一份嫁妆，连玛瑙如意在内。我们的聘礼也全退了，从此是男婚女嫁各不相干，名帖上写得清清楚楚，还请了地方耆老当证人，算是慎重其事。”徐仲甫说。

    那么快？牧雍听见这消息，很奇怪的并没有松一口气，反而心乱如麻，好象有什么东西在内心刺痛着。如意归还，璇芝就可以回家，不必再躲避，也不再与他有瓜葛了……

    他尚未理清自已的情绪，又听见父亲说：“好了，咱们暂不谈婚姻大事，你说说你对出国的打算吧！”

    “我目前只申请了美国的学校，日本和欧洲的先不考虑。若快的话，明年冬季班开始，我大约九月就要坐船出发了。”牧雍回答。

    “你不去日本，我也不勉强。”

    徐仲甫点点头，又说：

    “虽说男儿志在四方，但想想你这一去就要三、四年，已经让人感觉很漫长了。”

    “爹，三、四年其实不长，一晃眼就过去了。”牧雍说。

    “你还年轻，一心想着鹏程万里，哪顾得了长辈的心情呢？”

    徐仲甫看看儿子，说：

    “这样好了，回乡后你跟我到徐家各处产业巡巡，也算是对家中大小事有个概念。”

    “是。”牧雍遵命道。那晚，躺在炕床上，望着年代久远的梁柱，牧雍觉得自己的心也一样幽晦。以前一切都很清楚明亮，一讲到出洋留学，就如加足马力，人也特别精力充沛，可最近却样样事都慢了下来，积极的动力萎缩，好象心中堵着更要紧的事。

    是璇芝吗？玛瑙如意回到原主，她就不再是他的责任了；只是还有千丝万缕在那里挂着