侃地说。

    宗天看了湘文一眼，并不回答。

    反而是宗义抢着说：“快啦！快啦！我叔叔已从上海出发到宿州镇，只等我大哥一回家，就送上八字，同胡家提亲了。”

    湘文双眼盯着炭炉，不动一下，更没察觉到宗天对她的注视。

    “就是去年中秋我见到的胡小姐吗？挺漂亮大方的一个姑娘。”范兆青称赞地说。

    湘文的手差点被烫到。这时，卡车恰好停下来，打开帘子，是陇村到了。

    她迫不及待地离开车子，怕再听到宗天的婚事。

    “你确定不和我们一块儿回汾阳吗？”宗天随她左右问。

    “我答应陇村学堂一些事，不能够食言。”她说话的时候，脸是面对着范兆青：“三天后我就回去。”

    几个男人盘旋了一会儿，喝杯热茶，又继续开往汾阳。

    宗天开始闷闷不乐，身旁少了湘文，气氛似乎部不对了。他忍不住问范兆青：“你们真要让湘文在陇村教一辈子的书吗？”

    “这当然不是长久之计。”范兆青说：“我爹娘希望她再嫁，才算有个终生的依靠。”

    “再嫁？湘文怎么可以再嫁呢？”宗天惊愕地说。

    “为什么不行？寡妇再嫁，比比皆是，而且夏家送她回来，就没有要她守寡的意思。”范兆青用爹娘一致对外的说法回答。“听说来提亲的人还不少呢！”宗义说。

    “是呀！湘文年轻漂亮，人又聪明灵巧，很多人都慕名而来。”范兆青说。

    “这太荒谬了吧？夏训之死才不到一年，湘文还是新寡，你们就急着把她嫁掉？”宗天一急，脸都涨红了。

    “湘文毕竟不是姑娘家了，有好的对象，自然不能错过，这与急或不急无关。”范兆青有说不出的隐情，只好勉强辩着。

    “不！这是不对的！古人有谓‘烈女不嫁二夫’，你们这不等于在破坏她的名节吗？”宗天十分激动，拳头握得死紧。

    范兆青和宗义全瞪大眼睛望着他。

    “真没想到这些话会由你嘴里冒出来。”范兆青扬扬眉说：“你不是一向最反对封建思想吗？什么时候你的头脑变成如此迂腐落伍呢？”

    宗天知道自己是失言又失态了。他语焉不详地搪塞着，任由范兆青和宗义去戏弄嘲笑。

    车子颠簸地往前开，他的心则如炉里的炭，愈烧愈旺，火红的热气直冲脑门，让他几乎失去正常思考的能力。

    湘文还要再嫁？他已经失去她一次了，她竟还要再嫁？不！一次就够了，他无法再容忍第二次！

    卡车到了汾河口，阿标放下他们，再继续赶往南京，探望珣美及自己的母亲。

    范兆青和秦家兄弟，说了再见，各自朝回家的方向走。

    没跨几步，宗天突然回过头，不由分说地将范兆青拉到河岸，一脸霸道，像要打架般说：“湘文若要再嫁，就嫁给我，你们等着，我明天就上门提亲。”

    “什么？你……她……”范兆青张大了嘴，彷佛见到了鬼。

    “没错，我要娶她！我来之前，你可不许把她许给别人，否则出事我不负责！”

    宗天说完，又大步扯着一脸莫名其妙的弟弟离去。

    “我……”范兆青只能发出类似的喉声。

    宗天疯了！那么多如花似玉的姑娘排队等着嫁他，他为什么要娶已不是黄花大闺女的妹妹呢？

    这是行不通的！规规矩矩的寡妇是一回事，被土匪玷污又是另一回事，他绝不能欺骗他最好的朋友。

    怎么办呢？宗天又讲得那么坚决。不行！此事非同小可，他必须快点与父母商量，不然真会惹出大麻烦来。

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    奉恩堂一早就静悄