春花烂漫在林野间燃放一片红，叶影碎在马蹄达达下，绿了满地。

    过了前面这山头，就到南阳了，之后，再沿河东去，便是传言中的江南美地；想到这里，西门凛霜不禁轻抽了鞭，催促坐骑加紧前奔。

    正当她即将进人山路之际，身后突然传来一声惊喊－－“姑娘、姑娘！危险呐！快停下来、快停下来！”

    猛然听到有人出言阻拦，西门凛霜不由得眉心微拧；想了想，她还是决定勒转马头，踅了回去。

    那是个瘦小男子，但见他兀自喘着大气，碎碎叨念：“呼！好险！好险我赶上了！好险我赶上了！”

    “小哥，这山里有什么古怪么？”

    她直接问了。

    “唉！想必姑娘是头一回过白虎岗吧？”

    他重重叹了口气，表情坍塌成苦状。“来来往往的人都晓得，这岗上有大虫，已经咬死好多人啦！没人敢打虎，大伙儿只得相约每天巳时、申时结伴过岗，万一大虫出来，也好有个照应么！”

    “原来是这样。”

    西门凛霜微微颔首，笑颜向他绽了。“小哥真好心，会在这儿警告过路人。”

    “没有、没有！”

    脑袋和双手同时使劲儿摇着。“我是……我是……那家旅店的伙计，所以……嘿嘿……”

    指头往左边一伸，他臊红着脸干笑。

    “既赚阳间银两、又添阴间功德，小哥这么做，是两全其美呐！”翻身下马，她继续道。“申时已过，今儿个我是过不了岗了，还请小哥带路吧。”

    “啊？”

    他没想到这姑娘竟然答得这么干脆，平常出来拦人，每每被行客指着鼻子骂小人咧……“怎么，贵店客满了么？”见他怔愣，于是问了句，笑意始终不离檀口。

    “没！没！”他搔搔头，咧嘴回了个笑。“我、我这就为姑娘领路。”

    临要举步，他又忍不住回头向那姑娘脸觑了眼，心头舒畅极了－－女人，他见得多了，要不就粗声粗气男人婆，要不就细声细气美娇娥，像她这般飒爽又不失温雅的姑娘，他可是生平头一遭碰着呀！

    白虎岗下，就这么间旅店，人了夜，店内气氛更是热络。店里许多是经常往来白虎岗的常客，不仅和店内掌柜、小二相熟，彼此也多半认识。

    “嗳，小姑娘，你过来和咱们一块儿吃饭吧！”

    “就是么！一个人坐在那里，岂不寂寞死了？来来来，坐我旁边！”

    其中一位少妇豪气地向她招手。

    “辜大娘不会吞了你的。”

    他们将几张小桌并成大桌，围坐四边的，有男、有女、有老、有少，霎时间，几十只眼睛全朝她这儿盯来。

    啧啧，盛情难却呀！西门凛霜含笑点了点头，当下移步过去。

    “小姑娘一个人走，不怕险么？”辜大娘侧过头来，直瞅着她。

    “她是回生堂的人，怕什么！”有人抢在西门凛霜前头说话。“你没瞧见，小姑娘腰间系了回生堂的挂牌？只要是人，总有伤病的时候，就算是皇帝老儿，也没胆开罪遍布大江南北的回生堂呐！”

    “大叔，真是好眼力！”

    这趟出门，她不方便用“西门凛”的身份，女子独行又怕招惹是非，于是她把东方昭借予的“回生堂”牌号系在腰间，当作护身符。“嗟！什么好眼力？分明是色胆包天！”辜大娘斜眼飞睇那汉子，撇嘴啐道。“贼眼一双，哪儿不好瞧去，就去瞄人家小姑娘的腰？我呸！”

    “难不成，你要盛老三瞧你这水桶腰，辜……‘姥姥’？”

    突地爆出这么一句，引得众人一阵哄堂笑。

    辜大娘听了这话，倒没动怒，只是朝发话之人既狠且媚地瞪了眼；坐在其