“朋……朋友？”厨房内的女子停下了动作，显得相当的惊讶。

    “是啊，余恩，你不知道他们待我有多好。你早上卖粥，下午上山采野菜，他们见我一人在家无聊，就陪着我说说话。昨儿个晚上小翠还拿她娘做的大饼过来，你记得吗？”一提到朋友，苗冬芽原本惺忪的眼便有了几分光采，外头冷风袭来，她缩了缩肩，拉紧身上的披风，避进厨房的内门。

    “是吗？你……你有朋友也好，就不会寂寞了。”她结巴道。

    “余恩，现在就要出门了吗？天还没大亮呢。”

    “现在正好，再晚点就迟了。”

    “那……”掩住小嘴打个呵欠。“我想陪你一块去卖粥，好不好？”

    “不好。你不是还想睡吗？先去睡，你醒了，我也回来了。”明知这样的对话每天都要上演一遍，厨房内的女子仍不厌其烦的重复。

    “可——可是……”确实想睡，想睡极了，就连方才也是见了余恩的床位是空的，才勉强起床摸索到厨房来。没有道理让余恩辛辛苦苦的工作，而她却还在睡大觉；何况她一天里几乎没跟余恩说上几句话，好寂寞啊……

    “你去了，依你的容貌，怕会有人来惹事生非呢。”女子最后将凳子一块叠进推车上，试推了几回才适应重量。她向冬芽淡淡的笑了笑。“回去睡吧，免得大师兄回来了，找不着人。”

    迟疑了下，冬芽点头，回以嫣然一笑。“嗯。”半睡醒的笑颜光彩夺目。即使长年相对，女子仍看呆了会，才转身缓缓将推车推出屋外。

    “小心点，余恩。”冬芽在她背后低喊，声音悦耳动人。

    女子没再回过头，走出破旧的小屋，推着沉重的车子往械内大街走去。

    她的背影是娇小的，穿着深蓝色的粗衫。天色淡亮，冷意更重，没再加件外衣是因为煮粥时穿着厚重不方便。

    城内大街上两侧的店门是关着的，街上却渐渐聚集了一些人，大半是低阶层的工人或以摊营生的小贩。

    “苗姑娘。”低沉的男声叫了她。

    她的脚步未停，侧身向走在她身后两步的男子微微点头。

    那男人是她的老主顾，一年来风雨无阻的，每日天未亮必走回城内，顺道来街上吃早饭。有几回上山采野菜遇见了他，他也只是微微一笑向她颔首，当是打声招呼，她猜——他上山是去那间半山腰的寺庙。

    他的相貌看似粗犷，却不失俊朗之色，然而他的脾气温和，与外貌一点也不相搭。一年来，他左手执着佛珠，偶尔看他拨动几下，她暗地还揣测他应是修行的居士。

    会这样猜，除了上述原因之外，主要还是见他有时跟其他来客聊天时，以佛喻人。这样年纪轻轻就当了居士，背后定有原因；她虽不知缘由，但也从旁人的对话里知道他姓聂，在家中排行老七。老七哪，那表示他家中人口众多，不似她，只有冬芽一个妹妹。

    “小心！”车轮被石砾卡住，余恩往后面跌了下去；他轻轻托住她的背，只手微微使劲推了车子一把。

    “谢——谢谢。”她吓了一跳，连忙垂首向他说道。

    他也不吭声，仍然跟在她身后缓步而行。

    大街药店前是她的卖粥之地。她将车停下，暗地轻吐口气。每天推着沉重的车子着实累得她两只臂膀酸痛不已。

    在她忙着将担子挑下地时，那男子顺手替她将板凳一块拿下。

    “还得等一会儿。”她说，忙碌起来。

    “无妨。”

    “还是照旧吗？”

    “嗯。”

    一年来的对话重复，他似乎也不觉得无聊或者厌烦，就坐在那里静静的等着他的早粥。

    是曾觉得有些奇怪；一个人的口味再怎么不变，也不