大隋。

    “从今天开始，你的命就是咱们王家的了，懂了吗？”

    男孩沉默地点点头。

    “现下你不懂武，不要紧。武师都说你天资极高，适合学武，从幼年开始学，等长大了，功夫绝不逊于王家武师。将来你会是护国天女的护卫，明白了吗？”

    男孩的目光阴沉下来，跟着男人往王府某幢楼走去。

    近楼，就飘来一股药味，男孩心里才忖思是谁病了，领他来的男子便将门打开来——门内，是另一个世界。

    丫头来来往往的，有的在送药，有的忙住将柜里的棉被抱出来；绣住白花的床幄垂住，大夫模样的老头儿正在诊脉。

    男孩迟疑了下，跟着男人进房。丫环们仍然忙住做事，从他身边匆忙而过，白雾般几乎透明的影子有好几个也在房内晃来晃去。

    “小姐，老爷买了一个男孩来保护您——小子，还不叫小姐！”

    男人的声音像从远远的地方传来，无数的白影仿佛知道男孩能瞧见他们，不停地穿梭在他与床幔之间。

    床幔之后响起轻柔的咳声，原以为只有几声咳，没想到愈咳愈久，男孩的注意力转向了，感到房内变得阴冷拥挤。

    “怎会这样？”大夫有点惊慌，连忙到桌前开药单子。

    棉被递进床幔内，轻咳却是不断。

    丫环急急忙忙地端茶，领他来的管事手足无措，一脸紧张。

    “滚！”男孩黑眼怒瞪，终于开口喊道。

    管事立刻拍他的脑勺，斥道：“你这小子叫谁滚？”

    男孩不吭声，只注意到咳声不再了。

    “外头……是爹请来保护我的吗？”声音沙哑，略嫌稚气。

    “是！”管事恭敬答道：“是老爷买来的孩子，是来服侍小姐的。小子，还不过来向小姐请安？”

    男孩的嘴紧紧闭着。

    管事正要再骂他，床幔之后又传出声音：“不碍事的，你们都出去吧。让兰儿跟大夫去拿药，我想跟他聊聊。”

    天女的话一向没有人敢违抗，在短短的时间内，房内仅剩男孩独自立在房中。

    “我没力气起身，你靠过来点，好不好？”

    他往前走几步，直抵到床板。迟疑了会，满含恨意的双眸瞪着薄纱床幔，一咬牙，掀开床幔。

    床幔之后躺着一个少女……说是少女，不如说是未发育完全的孩子。从胸以下全盖在厚重的被子下，但可以从纤细到可怕的双肩看出她的瘦小；她的脸虽秀美，却苍白到可以见到肤下的青红血管；黑色细发散落在枕上，给他的感觉就像是……离死不远了。

    这就是娘所说的……天女吗？

    她连自己的命都顾不好了，还有能力救大隋吗？

    “你叫什么名字？”她的白唇吐出细柔的问话，黑眸浓浓雾雾的，像拥有无止境的温柔。

    他一时沉迷在她的双眸里，脱口应道：“独孤玄。”

    “玄……”唇勾起微笑来。“是爹取的吗？”

    他心里一惊，不知她指的是他的爹，还是她的？

    她也没有等他回答，又道：“我叫芸娘。”

    “我知道。”他语露愤恨地说。在大隋国土上的每一个人，不管老弱妇孺，会有谁不知道天女的真名呢？

    王芸娘，一出生就是天女之身，受尽世人宠爱。哪似他，一出生受尽嘲辱，只有娘，没有爹！

    “你看得见，是不？”她轻声问，仿佛一大声起来，又要猛咳不止。

    他面不改色，将稚气的脸庞撇过一边，眼角瞥到透明的影子退到门外，不敢进来，是啊，他自幼即能见旁人不能看之物，年岁渐长，方知那是徘徊在阳世的幽魂，从来没敢跟他那个乡野村女