这也不稀奇，反正全船都是陌生人。

    那年轻人伸出手来，"马星南。"

    清流也说："唐清流。"

    "好名字。"

    "谢谢。"

    "一个人？"

    "不，陪刘太太来，我是她秘书。"

    他说："我与大哥陪父母。"

    "呵，应当珍惜这种团聚机会。"

    他笑笑，不语。

    "你有心事？"

    "你也看得出？"

    如此憨直，不会不是好青年。

    他说："爸妈一向不喜欢我，他们喜欢大哥。"

    "不会，只不过你大哥懂得迎合，所以得到更多笑脸，其实在他们心中，你俩地位同等。"

    马星南笑，"你怎么知道？"

    "亲生父母，不会偏心。"

    他改变话题，"嗳，在船上怪无聊，今晚一起跳舞如何？"

    "我试试请假。"

    "七时在三楼星光甲板上等你。"

    "好。"

    清流大胆上前向刘太太请假。

    老太太正与余求深喁喁细语，她爪子似的手搭在他宏厚扎实有弹性的肩膀上不放。

    老太太根本没听清楚清流说些什么，心不在焉地挥手，"去，去。"像赶一只苍蝇似。

    清流见目的已达，那里还顾自尊，一溜烟走掉。

    没想到找到了余求深那样好的替工。

    她走到咖啡座。

    这次可真看到了任天生。

    任天生观她气色，给她一杯爱尔兰咖啡。

    清流喝一大口。

    他轻轻问："气恼？"

    清流颔首，叹口气道："穷人要维持一点自尊不容易。"

    "人穷志不穷。"

    "真不知哪里来那么多的空话。"

    任天生笑，"可是发现某人的真正身份了？"

    清流抬起头来问："你怎幺知道？"意外之极。

    任天生不敢说，以往，曾经有母女在船上度假，那人拚命献殷勤，少女以为对象是她，乐得什么似的，结果，目标却是母亲。

    任天生当然猜得到。

    那少女沮丧的神情，同今日的唐清流一模一样。

    "你认识余求深？"

    "该人也是船客。"

    "常常来？"

    任天生答是。

    "每季都见到他？"

    任天生笑笑说："许多人都喜欢坐船。"

    "每次都找到猎物？"

    "那我就不清楚了。"

    "原来，"清流恍然大悟，"这船是他觅食之地。"

    任天生不出声。

    清流这才发觉自己的口角何等粗俗，有点羞愧，也立刻噤声。