契笑出来，“真的？”

    老伯郑重地颔首。

    芳契摸一摸手上的宝石戒指，把车子开出去。

    她去接了关永实，一起返娘家，一边不住叮嘱：“一会儿见了那大中小三位女士，除出微笑，什么都不宜多讲，家母是个挑剔狂，自家人一直批评到全世界，已成习惯，我们不求有功，但求无过。”

    永实忍住笑。

    “不行，牙齿露得太厉害，看上去好不狰狞。”

    永实更加笑不可仰。

    “太轻佻了，喂，帮帮忙，你不是有个万人迷的好笑容吗？”

    永实咳嗽一声，扯起那个惯用的商业笑容。

    芳契满意了，“一百分。”

    第一次带他出去开会，她也曾逼他挤出笑容来。

    今天她同样为他着急。

    芳契没想到母亲会在门口等她。

    验明正身后她把芳契拉到一旁说话，“就是他吗？”

    “就是他了。”

    “你同他在一起，显得年轻。”

    “可不是，”芳契笑，“年轻好些年。”

    “芳契，我来告诉你一桩奇事，”她母亲说，“有一天，一个自称小阿囡的女孩子来看我，与我谈半日才走，她像足你小时候。”

    芳契轻轻问：“你们谈些什么？”

    “家常，”老太太看着她，“芳契，那是你吗？”

    芳契不语只笑。

    “你大姐说我寂寞透顶，做梦都看见你来看我。”

    “大姐的话一向中听。”

    “我可以肯定那是你。”

    大姐走过来坐在她俩当中，“怎么会，芳契还不是老样子，待她结婚了，你可以放心跟我走，帮我管教小阿囡。”

    芳契问母亲：“你喜欢小时候的我还是现在的我？”

    老太太看着她，“今天最好，有一阵子你怪憔悴的。”

    大姐说：“芳契，母亲明明是做梦了，你为什么不点破她？”

    芳契看着老太太，老太太也看着她，母女分享一个秘密，第一次拥有默契，她俩笑了。

    小阿囡在一旁追究阿姨与姨丈的罗曼史，她的问题叫关永实难以应付：“恋爱十年，她是在等你心智成熟？还有，你几时发觉自己有恋母情意结？你不怕两人的距离越来越大？”

    永实笑吟吟地看着她，并不打算解答这些问题，年轻人同小学教师一样，处处不忘表现他们的权威，先一阵子的芳契，何尝不是像小阿囹这般咄咄逼人，幸亏她又长大了。

    小阿囡见他不作声，便问：“怎么不回答我的问题？”

    关永实回答：“你阿姨叫我不要多说话。”

    芳契很少在家逗留这么长的时间，差不多到深夜才走，大姐说：“看样子母亲同你的关系没有传说中那么坏。”她颇觉安慰。

    芳契惆怅，刚有进展，大姐又要把她接走。

    大姐看出她的心事，向永实呶呶嘴，“你还是努力将来吧！”

    芳契点点头，趁这个时候分手，双方印象分都可以给高一点儿。

    “手续要办多少时候？”

    “三个月。”

    这时小阿囡过来艳羡他说：“阿姨真幸福！”

    他俩结伴离去。

    芳契看着他笑道：“家庭试你及格了。”

    “明天轮到你。”

    “对，”芳契想起来说，“有没有人同你说过，公司要我进资料室做什么报告？”

    “好像是有关一块庞大的土地发展计划。”

    芳契心一动，“在什么地方？”

    “东南亚。”

    “地主想把它发展成什么？”