许久许久之前，在他刚刚入行的时候，王佐明已经听说过，在他们这个行业里，有一位前辈，叫意大利莉莉。

    呵请别误会佐明干的是什么见不得光的职业，他在一间时装公司工作，任采购之职。

    现在也没有谁会以为采购时装是轻松活泼逛花园性质的工作了。

    做了五年。佐明已觉得宇宙洪荒，疲倦的时候，十分后悔当年没听老父之言，去读一门实用科学如电脑或电机，但一获奖励，又默默地苦干下去。

    他听闻意大利莉莉这个大名的时候，一窍都不通，很天真地想，那该是什么东西?

    法国莉莉是他们国徽上一个标志图案，意大利莉莉，可没听说过。

    同事说，她是一个人。

    形容得浪漫一点，她是一个传奇。

    每一个走近意大利的买家都敬佩她，多多少少希望在她处得到一点帮忙或指示。

    她具天生灵感，对意大利各等级时装了如指掌，很清楚知道，下一季什么会得流行起来，什么不。

    她与每一家厂，每一个设计师，都有私人交情，其他人得不到的优惠，她可以取到。

    她长住在意大利米兰，行家有空多数会去拜遏那幢位于近郊，墙上挂满紫藤的小别墅，但获她接见的人却不多。

    事实上，近年来她已不大见客，故此大家都猜想她年事已高，真的，算一算，佐明的老板马太太与她同一辈分，如今，玛琳达已准备做外祖母。

    岁月不知不觉流走。

    佐明最近对于时间飞逝这个问题亦十分困惑，幸亏忙，他可以不大去想它。

    佐明近一年在马氏时装担任的角色是在本市发掘可造之才，推广本地时装。

    比诸跑意德法英的同事更累，他老怕埋没了人才。

    一日，马太大召见他。

    “佐明，伊利莎白结婚去了，你替她走一趟意大利如何?”

    “不。”做替工最最吃力不讨好，又不知首尾。

    “佐明，合理一点，帮帮忙，同舟共济，”马太太笑，“这样吧，在意大利办完公事后，放你一天假。”

    佐明失笑。“一整天假，对我这么好，我怎么敢当?折煞我了。”

    听佐明这副口气，不难猜到他在马太太跟前受宠爱的程度。

    “飞机票已经准备好，你明天上午不用上班。”

    马太太结束这一次谈话。

    佐明已有一段日子没到过欧洲，只得把文件带回家通宵温习功课，一壶黑咖啡，一盒薄荷巧克力，很快天就亮了，年轻，也不觉一夜不寐是什么大事，所以马太太常常说：“给我十年前的精力，我便可发大财。”

    他收拾简单的行李上路。

    在飞机上吃过午餐，才发觉有点疲倦，靠在窗口，便憩着了。

    一觉睡醒，几乎已是着陆时间，与空中侍应生说几句笑话，佐明准备下飞机。

    一连三天，马不停蹄，总算幸不辱命，连他这样铁打的小伙子，都觉得早上有爬不起床之苦，三天总共不知有无睡过六小时。

    电话铃响，佐明去听。

    是马太太，“佐明，八点半了，还不起来？你以为我不晓得罗马时间？”

    “今天是我的假期，你答应过的。”佐明叫出来。

    “佐明，”马太太不理会他的抗议，“我要你到米兰去一趟。”

    “我不去我不去，今日我要逛梵蒂岗。”佐明懊恼到极点，语气似个孩子。

    “你非去不可，我替你约了意大利莉莉。”马太太语带恐吓。

    佐明静下来，他完全醒了。

    “真的？”慕名久矣。

    “当然真，你马上去搭十时正的飞机，