朱挑来到这幢旧楼，几乎没掩着鼻子，梯间、走廊，都洋溢着异味，不知是人的气息还是动物的排泄，她已经穿得比较朴素，可是还是惹人注目，这一带少有那么整齐的女子。

    看准了门牌，她按钤，有老妇人走出来，隔着铁闸诧异地上下打量她，“找谁？」

    「姚子珍。」

    「呵，找姚姑娘。」老妇打开了铁闸。

    原来子珍只租一间房间住，环境这样窘迫，比想像中更差。

    「你是姚姑娘朋友？」

    朱桃点点头。

    「她欠了半年租你可知道？我们做包租也有苦衷，人人欠租，血本无归。」朱桃连忙问：「多少？」

    老妇斜眼看看朱桃：「二千七一个月。」

    朱桃一止刻打开手袋，她有备而来，数了现款给老妇。

    老妇喜出望外，「原来是贵客，姚姑娘住尾房。」

    朱桃连忙穿过走廊去找子珍。

    她们初出道之际，这种房间不过租三四百一间，可知物价飞涨，真正厉害。房门虚掩，未桃轻轻推开，「子珍，子珍？」

    她听见沙哑的声音：「谁？」

    「是我，朱桃。」

    那声音的主人恍若隔世，「你是朱桃？」

    「是。」朱桃走近。

    小房间内杂乱无章，脏衣服丢得一地，到处是吃剩的食物，像个狗窝。

    呵，一不小心，子珍竟沦落到这种地步。

    她蓬着头，燃起一支香烟，「你来看我？」

    「听说你有病。」

    「是，会传染的肺病。」

    「今日的特效药很容易治好肺结核，只不过六个月期间需耐心服药。」

    「人客一听就怕，我丢了工作。」

    朱挑不出声，有点坐立不安，以前，子珍是行内美女，皮肤白，轮廓分明，长腿，蜂腰，三两年不见，今天又憔悴又苍老，都几乎不认得了。

    子珍援一搔干燥的，一半染黄，一半焦黑的头发，「朱桃，多谢你来看我。」

    「我听到消息很挂住你。」

    「你近况如何。」

    朱桃答：「我结了婚。」

    子珍问：“同谁？」黑暗的小房间里，她的双眼却发光。

    未桃自手袋内取出厚厚一叠钞票，「子珍，别推辞，给你养病。」

    姚于珍自然不会拒绝，她立刻把钞票抓在手中，幽幽叹口气，「朱桃，姐妹当中，就你一个人长情。」

    朱桃低声说：「我还有事，你自己小心。」

    「谢谢你。」

    朱桃点点头，转身就走。

    她实在不便久留，也不能把地址电话告诉旧时同伴，丈夫知道了一定不高兴。

    她匆匆走回街上，松了一口气。

    司机看到她，立刻把车驶近。

    她上了黑色大房车，吩咐司机驶回家中。

    往山上的路整洁宽敞，同道才的环境有天渊之别，朱桃的背脊爬满冷汗，只差一点点，朱桃就是姚子珍。

    故事，得从三年前说起。

    朱桃才十八岁，家贫，母病，弟弟需读书，父亲早已弃家不顾，她不得不出来找工作。

    经人介绍，来到一间中下级夜总会附设的酒吧做侍应生。

    工作制服包括短裙、小背心、高跟鞋，必需化妆。

    酒吧叫蜜月，在行内颇有点小名气。

    每日下午五至七时的快乐时光洒价减半，很受白领欢迎，他们给小费相当疏爽，女侍态度限著热情。

    在蜜月酒吧，朱桃认识了姚子珍。

    子珍是个美女，做女招待是暴珍天物，她比朱桃还小一岁，可是思