罗家有一件棉衣，历史悠久，咏心已不知它从何而来，但似乎父亲大哥二姐三哥都穿过它。

    它的面子是紫红色的灯芯绒，夹里据说是丝棉，十分暖和，原本属于父亲，是件男装外套，咏心喜欢它当胞一条铜的粗拉链，看上去十分潇洒。

    父亲故世后，旧衣并未全弃，由大哥承继了它。

    大哥立刻辍学，找到一份工作，支持家庭。

    收入似乎比父亲在生时好些，家中添了好些从前没有的电器，像洗衣机，烤面包炉等。

    但是母亲心情大坏，时常无故为小事生气，使子女难以招架。

    二姐替小学生补习，回来得晚了，煮一个罐头汤充饥，被母亲看见，指着骂：“你连我收着一罐汤都看不入眼，偏要吃掉它才甘心！”离题十万丈。

    二姐彼时十七八岁，正逢青春期，火气也不小，便觉得无法在家中留下去。

    咏心只希望她自己快高长大，速速自立。

    时间是很奇怪的一件事，你不祈求，它也会过去。

    大哥在冬季老穿着那件棉衣。

    小咏心说：“给我套一套。”

    大哥脱下来，罩在咏心身上。

    重叠叠，好大一件衣服，暖呼呼。

    大哥说：“我出外穿时用袖套，怕磨损它，父亲只留这么一件衣服给我。”

    咏心恍惚地笑，丧父的凄凉永志难忘。

    大哥又加一句：“其余什么都没有。”

    换句话说，罗家子女没有余荫，日光曝晒下来，或是大风大雨，都得靠脆弱的肉身捱过。

    可是，这还算是好日子呢。

    不到半年，大哥带着女朋友回来吃饭。

    那女子穿着件廉价黑呢大衣，长得极干极瘦，饭后，大哥把她送走，返来时，被母亲骂：“你给我多少家用？不会吃光吃穷？”

    连小小咏心都摇头。

    大哥把咏心叫过去：“咏心，我要结婚了。”

    咏心晓得那是件大事，正欲说些令大哥高兴的话，只见母亲又抢上来要骂，大哥不等她开口，把桌上一双筷子扫到地下，站起来就走。

    咏心听见二姐说：“失败，真失败。”

    谁？谁失败？母亲还是大哥？抑或母子均十分失败？

    晚上，咏心挤在二姐身边睡。

    二姐说：“你不喜欢她，她便同你斗，你看着好了，婆媳一辈子也说不上十句话，妈就是这点笨，只图一时嘴快，逢人稍有逆她意思，即时破口大骂，一点涵养也无。”

    咏心不出声。

    大哥不久搬出去住，不带走什么。

    最令咏心意外的是，连父亲遗下的棉衣也忘了带。

    二姐一见，咦的一声，便占为己有。

    大哥生活过得不错，他们房子越搬越大，咏心只见过大嫂几次，她似看得见咏心，似看不见，一双眼睛从不正视夫家的人。

    她胖了许多，体重约是新婚时双倍，日子可见过得舒泰。

    咏心那时还以为逢是女子，婚后必胖呢。

    母亲那时老差遗老二到老大家取家用。

    二姐说：“我不要去大哥家，两个女佣，从来没人给我们斟杯茶，那些女佣赶着大嫂的妹妹倒叫二小姐，我不去讨这种没趣，要斗，我自会到社会上去斗，斗赢了，好歹扬名立万，我明年一定离了这家，永不回头。”

    只好派老三去。

    老三与咏心都沉默用功。

    终于二姐中学毕业了，成绩中等，家境如稍好，升学不成问题，可是他们罗家哪里谈得到那个，二姐忙不迭找到一份售货员工作，转瞬间又搬了出去。

    家里忽然松动许多。

    母