只要扎·西拉克沉默的时间超过五分钟，科兹姆就感到十分紧张。他甚至记下了扎·西拉克沉默的次数，因为他得确定自己是否会紧张。

    扎·西拉克在沉默的同时又敲手指就更使他紧张，这意味着酋长的脑袋里又在转什么神秘的念头。这种神秘的念头总是让科兹姆如坠雾中，然后他就答错问题，失去酋长的尊重。

    对科兹姆来说，扎·西拉克对他的尊重意义重大。他迫切需要他的尊重，这是他生命中最重要的事情。

    他决定提起一个安全的话题，好让酋长开口说话。说话肯定能冲淡越来越紧张的气氛。

    “我让人把国内所有的垃圾箱仔细检查了一遍。”科兹姆说。

    那双黑眼睛定定地看着他，让他神经紧张。“为什么那样做？”从他的声音里听不出是赞许还是批评。

    科兹姆觉得有些不安，“我想知道能否找到一块稀世珍宝。”

    手指又开始敲击。“那你发现珍宝了吗，科兹姆？”

    “没有，阁下。”

    “不必再找了。”

    “当然，”科兹姆痛苦地说，“真不走运。”

    “要留神地质学家的女儿，科兹姆。”

    “我早料到事情会弄到这一步，”科兹姆赶紧说，“我吩咐他们拒付这些发票？”

    扎·西拉克微微一笑，“不必了，莫卡有一个大家族。我们有责任偶尔给他们一点恩惠。传奇就从这类事情中产生。”

    科兹姆眨眨眼，扎·西拉克什么都知道，真让人惊奇。阿尔卡巴布的无足轻重的小人物也逃不脱他的注意。

    “以毒攻毒。”他严肃地宣布道。

    “真英明。”科兹姆表示同意。

    “这个女人太过分了。”

    “女人一向如此。”

    “把人活埋在山洞里超出了善意玩笑的范围。”

    “绝对正确。”

    “这种行为应该受到最严厉的惩罚。”

    科兹姆在这方面有些专门知识，“许多世纪以来，斩首是英国君主体制最喜欢用的惩罚手段。亨利八世有一种天赋……”

    “我需要比这更严厉的手段，”扎·西拉克咆哮着，手指敲得更猛了。

    “坏得难以形容的那种，还是不宜说出口的那种？”科兹姆问，“您选择哪一种？”

    “两种都要！”扎·西拉克作出了决定。“她应该受到这两种惩罚！”

    “英明，”科兹姆说，“您不仅因仁慈和公正而受到尊敬和爱戴，而且您是如此英明。”

    科兹姆飞快地瞥了扎·西拉克一眼。那双无所不知的黑眼睛里闪出的光芒让他不寒而栗。他又一次庆幸自己不是地质学家的女儿。

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