连一秒也不敢忘记这全都是妳害的。」

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    潘伊顿家后院的围墙虽高，但难不倒功夫一流的亚特。玫琳提着没有点亮的小灯笼，不耐烦地看着他爬上石墙。抵达围墙墙头时，他垂下一条末端打了一个套环的绳索。

    她抓住绳索，把一只脚伸进套环里，然后抓紧绳索让亚特把她拉到围墙的墙头上。片刻后，他们从墙头下降到浓雾笼罩的庭院里。

    「要知道，亚特，这真的满刺激的。」

    「我就怕妳会这样想。」他一副认命的语气。

    潘家大宅在浓雾里只是一团黑漆漆的影子，没有窗户亮着灯。亚特找到厨房门试了试。

    「上锁了。」他说。

    「屋主到乡下去了，门当然会是锁着的。」玫琳打量着窗户。「我相信你会撬锁。」

    「妳为什么认为我会撬锁？」

    她耸耸肩。「你是梵萨人。根据我的经验，梵萨人都很擅长进入上锁的门。」

    「妳对这项技能显然十分不以为然。」他从外套口袋里掏出撬锁工具。

    噩梦中的情景浮现在她的脑海里，她看到自己蹲在卧室房门前，拚命想把不断从指间滑落的钥匙插进锁孔里。

    「我承认这类技能有它们的用处。」她阴沈地说。「家父对撬锁也很在行。事实上，他教过我……算了，现在都不重要了。」

    亚特锐利地看她一眼，然后一言不发地开始撬锁。时间一秒一秒地过去，玫琳越等越心焦。「怎么了？」

    「看来潘伊顿对所谓『陌生客』的疑惧，使他安装了特制的锁。」专心使亚特神情严肃。「这不是一般锁匠卖的普通锁。」

    她观看他细心拨弄着锁。「撬得开吗？」

    「也许。」他更加贴近铁锁。「只要妳别再使我分心。」

    「对不起。」她咕哝。

    「好了。这把锁是根据梵萨图案设计的精巧装置。我得记得问潘伊顿是哪个锁匠替他打造的。」

    他语气中的专业兴趣令她担心。「别荒谬了！你不可能问潘先生门锁的事，而不承认你闯进他家过。」

    「谢谢妳指出那个小疏忽。」他把撬锁工具放回口袋，然后把门推开。

    玫琳发现自己凝视着一个漆黑狭窄的玄关，没有管家或门房出现要求解释或发警报。她小心翼翼地跨过门坎。「屋子里好像没有人住，不知道潘先生去了哪里。」

    「运气好的话，我们可以找到线索得知他的去处。」亚特尾随她进屋内，随手关上门。他默默站了一会儿，端详着黑暗的走廊。「如果找到线索，我会叫雷亨利去找他问些问题。我很想知道潘伊顿为什么觉得必须离开伦敦。」

    「说真的，我──」玫琳停在厨房门口，瞪着餐桌上吃了一半的奶酪和面包。

    「怎么了？」亚特来到她背后，从她的头顶看到食物时突然静止不动。「原来如此。」

    玫琳走到桌边拿起面包。「潘先生一定走得很仓促，而且是不久前。面包还很新鲜。」

    亚特瞇起眼睛。「来吧，我们的动作必须快一点。没有必要在这里多逗留。」

    他转身走开。玫琳连忙跟过去，追上在另一扇门口停下的亚特。

    「书房吗？」她来到他背后。

    「对。」亚特站在原地不动，专注地凝视着室内。「不是潘伊顿很需要管家，就是有人比我们先一步来到这里。」

    「什么意思？」她踮起脚尖，从他的肩膀上望进去。看到凌乱散布在褪色地毯上的书籍文件时，她倒抽了口气。「天啊！这绝不是潘先生搞的。这不只是古怪而已。无论如何，梵萨怪人倾向于太过注重整洁，凌乱令他们心烦。」

    「观察入微。」亚特退后一步