不是我最喜欢的室内游戏。」

    「很抱歉我不得──」

    她眼中的狼狈令他满意，他摆摆手打断她的解释。「妳的女仆今天如何？」

    话题的突然改变使玫琳仓皇失措了一下，她努力镇静下来。「奈丽很好，但绑匪似乎灌了她大量的鸦片酊。她仍然有点头昏眼花，对事情的记忆模糊不清。」

    「拉摩告诉我，她几乎完全不记得事情的经过。」

    「是的。她清楚记得的只有两个男人，为了如何把她卖到最高价而争吵。她得到的印象是，他们受委托绑架她，但其中一人认为他们可以用更高的价钱杷她卖给另一个客户。」玫琳打个哆嗦。「想到妓院老鸨积极从事年轻女子的买卖就令人作呕。」

    「不只是年轻女子，他们也买卖年轻男孩。」

    「这种买卖真是可耻，有关当局应该──」

    「有关当局也无能为力。」

    「幸好我们及时找到奈丽。」玫琳迎视他的目光。「若非有你鼎力相助，我们一定会失去她。昨夜我没有机会好好谢谢你，请让我现在向你道谢。」

    「要道谢就回答我的问题。」他轻声说。

    她的眼中浮起戒备之色，她鼓起勇气似地抓住桌缘。「不出所料。好吧，你有权得到一些解释。我猜你最关心的是，我怎么会知道你和『梦幻阁乐园』的关系。」

    「请见谅，狄夫人，但我的好奇心强到使我昨夜久久无法成眠。」

    「真的吗？」同情使她眼睛一亮。「你深受失眠之苦？」

    他淡淡一笑。「我相信一旦我的问题获得解答，我就可以睡得像死人一样。」

    「死人」这两个字使她吃了一惊，但她立刻假装若无其事。「是的，我猜我应该从家父是『梵萨学会』会员解释起。」

    「这我已经知道了，我还知道他获得师父的地位。」

    「是的。但他感兴趣的主要是梵萨学术，而不是抽象观念或武术。他研究梵萨嘉拉岛的古老语言许多年，在学会里是著名的专家。」

    「我知道。」

    「原来如此。」她清清喉咙。「在研究期间，他与散布在英国、欧陆和美国各地的许多梵萨学者通信。在伦敦这里，他经常与罗义泰交换意见。」玫琳停顿一下。「那当然是在罗义泰病得太重而不再与老朋友和同事来往以前。」

    「身为『梵萨学会』的大师，罗义泰比任何人都要清楚会员的情况。妳是说令尊与他谈论这种事吗？」

    「很抱歉，他们不只是谈论学会会员的私事而已。罗义泰在晚年时非常关心学会里的绅士近况，甚至到了走火入魔的程度。」她翻个白眼。「他可以说是成为『怪人怪事学会』的古怪大师。」

    「也许我们可以略过妳对『梵萨学会』会员的个人意见？」

    「抱歉。」

    他觉得她毫无抱歉之意，只有在说教中途遭他阻止的懊恼。

    「我了解妳对此事的强烈观感。」他客套地说。「但若妳花时间把他们逐一描述给我听，我担心我们到天黑也谈不完。」

    「你说的对，『梵萨学会』可供批评之处实在是太多了，对不对？」她反唇相稽。「简而言之，为了想要得到最细微的详情，罗义泰指派家父对会员做记录。」

    「哪种记录？」

    她迟疑不决，接着突然站起来。「我拿给你看。」

    她取下颈际的金项链，露出先前被薄披肩遮住的小钥匙。她穿过房间走向加了铜锁的小书橱。她用钥匙打开橱门，取出一本皮面装帧的名册簿。她把名册簿拿回书桌前小心放下。

    「这就是罗义泰要家父汇编和维持的记录。」她打开名册簿，翻到第一页。「内容从家父去世后就没有更新，所以会员的数据都