直残忍得连禽兽都不如。”韦恩汉爵士心想。

    不过他可不敢把他的想法表现出来，只好继续倾听李柏穆尔的故事。

    “和你伯父不同的是，我的运气非常好，似乎每一样被我触摸的东西转眼就变成了金子。刚开始的时候我的资本少得可怜，如今我却拥有四百万左右的资产！”

    韦恩汉爵士惊讶地张大了嘴巴。

    他做梦也想不到一个人会拥有如此多的财富，相形之下，他伯父欠的债务也就不值一提了。

    “说起来你很幸运，”李柏穆尔说：“我把最大的心力都放在我唯一的女儿嘉莉塔身上，我要让她过世界上最好的生活。”

    “你以为我堂哥吉瓦西养得活她吗？”

    “你堂哥有一天会成为韦恩汉爵士和庄园的主人，这一点才是我最关心的，”穆尔先生回答：“而且，我很乐观，我想一旦他和嘉莉塔结婚，多多少少他会有点好的转变的。”

    韦恩汉爵士轻轻地抚摸着自己的脸颊。

    “不管你对我的堂哥下过多少工夫，穆尔先生，”他说：“我想我该说明一点：我不愿意破坏目前自由自在的单身生活。虽然我很感激你对我家宅产业的厚助，我也只能说一声抱歉。”

    穆尔的脑上掠过一丝迷惘的神色。“我并不糊涂，爵士，我非常清楚你和你堂哥完全不同。见到你之后，加上听你叔父对你的描述，我相信只要将来庄园和农庄上了轨道，你一定可以有一番作为的。”

    “谢谢。”

    两人沉寂了片刻，然后穆尔先生走到一张放着几卷羊皮纸的小桌旁。

    “我有一个建议，”他说：“我们过些时候再一块儿研究这些条文，不过我想你最好有空时先看一下。假如你有任何异议或者是有需要修改订正的地方，明天我会派我的律师和你洽商。”

    “谢谢，”韦恩汉爵士说道：“我们先别谈这些，现在我想见见你的女儿，可以吗？”

    他发现穆尔先生的脸上闪过谅异的神色，不过他一言不发地拿起小茶几上的一个小金铃摇了一下。

    大厅的门立刻应声而开。

    “请嘉莉塔小姐立刻到这儿来！”他命令说。

    “是的，先生。”

    当大门关上的时候，穆尔先生说，“嘉莉塔年纪还小，她一点儿也不清楚你叔父和我之间的协定。”

    “她也不反对嫁给我的堂哥吗？”韦恩汉爵士问。

    “嘉莉塔什么都听我的，”穆尔先生回答：“她和他只见过一次面，我曾跟她谈起过他们两人不久将会有一个正式的订婚仪式。但她听到他的死讯时，并没有太为他感到悲伤。”

    “她和他只见过一次面？”韦恩汉爵士问：“我希望在我们结婚之前我能有机会多多认识穆尔小姐。”

    “我想这不需要！”

    这句话一点儿也不客气，韦恩汉爵士不觉惊讶地注视着他的主人。

    “也许我看起来不通情理，”穆尔先生说：“不过我认为长期的婚约以及一般人所谓年轻人之间的‘追求’，实在没有必要也不保险，此外，我要提醒你的就是．你愈快结婚，庄园重振往日光辉的机会也愈早。”

    这番话说得很诚恳，不过韦恩汉爵士意识到在它的背后有一股威胁的味道。

    他知道，除非嘉莉塔穆尔变成韦恩汉夫人，否则他没有一丝力量能够让庄园恢复昔日景观。

    在主人的笑脸背后，似乎隐含着钢铁一般不容他人辩驳的意志与自负。  此刻，韦恩汉爵士恨不得把穆尔先生骂个狗血淋头，然后拔脚就走。

    他心想，这种男人实在不值得信赖，他这一生从没有受过如此大的侮辱。

    但是，他对此却又毫无办法，由于他自小就学会了自制的工夫