真希望公爵认为她就象他的某些珍贵的兰花。因为她要外出，珍妮让她戴上饰有花边的手套。这是一双细丝的手套，可能只有蜘蛛才能织得那么密。肩上披着一条镶有天鹅毛的白色丝绒被肩。

    “您看上去非常、非常的可爱，小姐！”珍妮说道。

    尤莎走出房门前谢了谢她，然后款款走下楼去。

    公爵在大厅等候着她。

    除了两个男仆外，没有人看见他俩手挽着手走下红色地毯，进入等在台阶下面关得严实的马车里。

    马车启动后，尤莎才说：

    “你怎么会想出这么一个……绝妙的主意，让我们今……晚……单独地呆在一起？”

    “我想这样会使你高兴的。”公爵说。

    他拉过她的手，取下手套，逐个逐个地吻着她的手指。然后，他把她的手翻了过来，亲吻着手心。她因一种从未体验的快感而颤抖着。

    “我爱你！”他说，“我一分钟也不舍得离开你。”

    “我也一直……思念……你。”

    “还为我祈祷，是吗？”…

    “是的，我祈祷我能照……顾你，保护你。”她的声音有些颤抖起来。

    “我也一直这样祈祷着。”他说，“亲爱的，我们必须有信心，相信只要我们在一起，我们的爱情就会保护我们，不遭受任何邪恶的暗算。”

    尤莎用劲握了握他的手。“我希望我们能够……做到……这一点。”她说，“但是你必须……帮助我。”

    他拥抱着她，但没有吻她。他们就这样相拥着一句话也没有说。此时，任何语言都是多余的。

    一会儿，他们离开大道，驶进几扇铁门时，她才问：“我们上哪儿去？”

    “去母亲的城堡，在那儿吃晚饭。”公爵答道，“在那里我们可以单独地呆在一起。先见见我的母亲，你不会介意吧。”

    “不……当然不会。”尤莎同意道。公爵什么也没说了。

    当他们走出马车时，尤莎顿时明白他为什么要把她带到母亲居住的美丽的城堡来。

    在这里，她不会再去想他几乎被淹死的教堂，也不会去想曾经为他的座上宾的妖精。

    即便没有人告诉她，她也知道老公爵夫人绝对不会招待得·萨隆夫人的。因此，今天晚上，他俩就摆脱那个妖精了。

    她把丝绒披肩放在客厅，上了楼梯到老公爵夫人的房间去了。

    老公爵夫人没有躺在床上，而是坐在闺房的一张椅子上，身上穿着一件宽松袖的十分雅致的便服。脖子上围着几圈珍珠项链，手指上戴着钻石戒指。

    一听到禀告他们的到来时，老公爵夫人就微微发出一声惊喜的叫声。

    公爵屈身吻着母亲，说：“您不该等我们的，妈妈！”

    “接到你们要来的信，我非常高兴，亲爱的。”老公爵夫人答道，“总管一直不亦乐乎地忙着为你们准备晚饭。我希望你俩都吃得高兴。”

    她向尤莎伸出手说：“你看上去非常可爱，孩子2”

    她又端详着他们两人，有些犹豫地问：“你俩一起来……这里，有什么事……要告诉我吗？”

    从老公爵夫人讲话的神情来看，尤莎知道她有些担心对所希望的事是不是过于乐观。

    “我们来就要告诉您，妈妈，”公爵答道，“尤莎和我相爱了。”

    老公爵夫人发出欣喜的叫声。“哦，亲爱的，这是真的吗？”她问，“那么说，上帝使我的祈祷应验啦！”

    她一只手伸向儿子，另一只手伸向尤莎，眼睛里闪烁着泪花。他俩一边一个，在母亲的椅子两边单腿跪了下来。

    “我们不仅相爱了，”公爵安祥地说，“我们还要结婚，妈妈，就在今晚，在您