谢伊赫的骆驼，驮着他出门的那些骆驼。我牵了一只，最有力的一只，我把它牵到了下面，放了很多草，好让它不叫唤，在我们出发时吃得饱饱的。”

    “但是……”我还在说。

    她跺了跺脚。

    “但是什么？如果你愿意，如果你害怕，你就留下；我嘛，我是要走的；我想重见加奥，蓝色的桉树，绿色的水。”

    “我走，塔尼—杰尔佳，我宁愿在沙漠里渴死也不愿意留在这儿。走吧……”

    “嘘！”她说，“还不到时候。”

    她指了指那令人眩晕的、被月亮照得雪亮的山梁。

    “还不到时候，得等一等。有人会看见我们的。一个小时之后，月亮就转到山后了，那时候再走。”

    她坐下了，一句话也不说，罩袍完全盖住了她的黑黑的小脸。她在祈祷吗？也许。

    突然，她不见了。黑暗从窗户中进来了。月亮转过去了。

    塔尼—杰尔佳把手放在我的胳膊上。她拉着我朝深渊走，我竭力不发抖。

    在我们底下，只是一片黑暗了。塔尼—杰尔佳对我说，声音很低，但很坚定：

    “准备好了，我已经在圆柱上绕好了绳子。这是活动的结。放在你的胳膊底下。啊！拿上这个垫子。垫在你那受伤的肩膀上……一个皮垫子……塞得很满。你面向石壁。它会保护你不被碰着和擦着的。”

    我现在已经很镇静了，能控制自己了，我坐在窗台上，两脚悬空。一阵清凉的空气从山顶吹来，我感到很舒服。

    我感觉到塔尼—杰尔佳的小手伸进我上衣的口袋里了。

    “这是一个盒子。你到了底下，我得知道，然后我再下去。你打开这个盒子。里面有黄萤，我看见了它们，我就下来。”

    她的手久久地握着我的手。

    “现在下吧，”她小声说。

    我下了。

    关于这次二百尺的降落，我只记住一件事：当绳子停下、我悬在又光又滑的半山腰、两条腿悬在空中的时候，我发了一阵脾气。“这个小傻瓜在等什么，”我想。“我已经吊了一刻钟了……啊！终于到了！得，还要停一停。”有一、两次，我以为是触着了地，其实不过是岩石中的一个平面。还得迅速地轻轻蹬一脚……突然，我坐到了地上，我伸出手去。荆棘……一根刺扎了我的指头，我到了。

    立刻，我又变得异常紧张。

    我拿掉垫子，拿掉活动的结。我用那只好手拉直绳子，让它离开石壁五、六尺远，用脚踩住。

    同时，我从口袋里掏出小纸盒，打开。

    三个活动的光晕相继升起在墨也似的夜空中；我看见黄萤沿着山腰上升，上升。它们的淡红色的光环轻飘飘地滑动着。一个接着一个，打着旋儿，消失了……

    “你累了，中尉先生。放下吧，让我拉着绳子。”

    塞格海尔—本—谢伊赫从我身边钻了出来。

    我望着他那高大乌黑的身影，簌簌地抖了好一阵，但是我并没有松开绳子，我已经感觉到绳子的远处动了几下了。

    “放下，”他专横地说道。

    说着，他从我手中夺过绳子。

    这时候，我真不知道我成了一付什么模样。我站在这个漆黑的大幽灵旁边。你说我能怎么办，我的肩膀脱了臼，此人的敏捷有力我也知道。再说那又有什么用呢？我见他弓着身子，用两只手，两只脚，用全身的力气拉直绳子，比我自己做得好多了。

    头上一阵窸窣声，一团黑乎乎的小东西下来了。

    “好了，”塞格海尔—本—谢伊赫说着，用他那有力的胳膊抱住那小黑影，放在地上，松开的绳子来回撞着绝壁。

    塔尼—杰尔佳认出了图阿雷格人，呻