“我们今天的关系好得多了，”我悄悄地恭维它，不让它发出冒冒失失的咕噜声。

    同时，我试图打开门。地上，彩色大玻璃窗投下了红红绿绿的影子。

    只有一个简单的插销，我一转即开。这时，我收短了带子，以便更好地控制希拉姆王，它已经开始焦躁不安了。

    我第一次看见昂蒂内阿的那间大厅里一片黑暗。但是它外面的花园却闪闪发光，月光混浊，风暴闷在空中，炸不开。一丝风也没有。那口湖象一团锡一样地发亮。

    我在一张垫子上坐下，猎豹牢牢地夹在我的两股间，焦急地发出呼噜声。我在考虑。不是考虑我的目的，那早已确定了。我考虑的是手段。

    这时，我似乎听到了一阵远远的嘁喳声，一种低沉的人语声。

    希拉姆王哼得更响了，挣扎起来。我稍稍松了松带子。它开始贴着阴暗的墙壁，朝着似乎有声音传来的方向走去。我跟着它，尽量小心地在散乱的坐垫中间踉跄而行。

    突然，我绊了一下。猎豹停住了。我感觉到我踩着了它的尾巴。好样的，它没有叫。

    现在，我的眼睛习惯了黑暗，分辨出了昂蒂内阿出现在我面前时所坐的那一堆金字塔似的地毯。

    我用手摸索着墙壁，感到了第二扇门。轻轻地，轻轻地，象推开第一扇门时一样，我推开了这扇门。猎豹轻轻地吼了一声。

    “希拉姆王，”我悄悄地说，“别作声。”

    我抱住了它的有力的脖子。

    我的手感到了它那又热又湿的舌头。它的身子的两侧一起一伏，被一种巨大的幸福掀动着。

    在我们前面，一间新的大厅出现了，中间部分被照亮了。六个人坐在中间的席子上，正在玩掷骰子，一边用极小的长把铜杯喝着咖啡。

    一盏灯吊在顶棚上，照亮了他们这一圈人。他们的周围一片漆黑。

    黑面孔，铜杯，白斗篷，黑暗，晃动的光亮，构成了一幅奇特的腐蚀版画。

    他们屏神敛气，郑重其事地玩着，用沙哑的声音报着点数。

    这时，还是轻轻地、轻轻地，我松开了套在小野兽颈圈上的带子，它早已等不及了。

    “冲，我的儿子。”

    只见它尖声大叫，一跃而起。

    不出我之所料。

    希拉姆王只一跃，就跳进了白衣图阿鲁格人中间，在这些守卫中引起一片混乱。再一跃，它就消失在黑暗中了。我影影绰绰地看见了第二条通道的道口，在大厅的另一端，正对着我刚才停留的那一条通道。

    “就是那儿，”我想。

    大厅里是一片无法描述的混乱，但是静悄悄的，看得出来。邻近就是那个伟大的女王，恼怒的守卫们只好忍气吞声。赌金和骰杯滚在一边，杯子滚在另一边。

    有两个图阿雷格人腰疼的厉害，一边揉着腰，一边低声骂着。

    不用说，我利用这场无声的混乱，溜进了那个房间。我现在紧贴着第二条通道的墙壁，刚才希拉姆王就是从这里消失的。

    就在这时，响起一阵清脆的铃声。图阿雷格人颤抖了一下，我从中看出我走的路线是对的。

    其中一个人站了起来，从我身旁走过，我踩着他的脚印，跟着他。我十分镇静，我的任何微小的动作都是经过精心算计过的。

    “我到了那儿，”我心里嘀咕着，“会冒什么样的风险呢；也许被礼貌地请回到我的房间里去。”

    图阿雷格人掀起一道门帘。我跟着他进了昂蒂内阿的房间。

    房间很大，里面半明半暗。灯罩把光亮限在昂蒂内阿所在的右边，而左边则是漆黑一片。

    进过穆斯林内室的人都知道有一种叫作“布袋木偶”的所在，那是一种挖