塔尼—杰尔佳的怨诉

    “呼，呼。”

    我迷迷糊糊地醒了，刚才我竟在半睡半醒中睡着了。我微微睁开眼睛，身子猛地往后一仰。

    “呼。”

    在我的脸前两尺的地方，出现了希拉姆王的带黑点的黄鼻子。猎豹看见了我醒来，但它并不太感兴趣，因为它正打哈欠呢；它的深胭脂色的大嘴懒洋洋地张开又合上，漂亮的白牙闪闪发光。

    这时，我听见一阵笑声。

    那是小塔尼—杰尔佳。她坐在我躺着的沙发旁边的一张垫子上，好奇地看着我与猎豹的对峙。

    “希拉姆王感到烦恼了，”她觉得该对我解释一下，“我带它来的。”

    “好啊，”我低声埋怨说，“不过，请告诉我，它不能到别处去烦恼吗？”

    “它现在孤零零的，”小姑娘说，“人家把它赶出来了。它玩的时候声音吵人。”

    这几句话让我想起了昨天的事情。

    “如果你愿意的话，我让它走，”塔尼—杰尔佳说。

    “不，让它在这儿吧。”

    我同情地看了看猎豹。我们共同的不幸使我们接近了。

    我甚至抚摸了它那隆起的额头。为了表示满意，希拉姆王伸了伸懒腰，露出了琥珀色的巨爪。地上的席子这时可要大受其苦了。

    “还有加雷，”小姑娘说。

    “加雷！还有什么？”

    这时，我看见塔尼—杰尔佳的膝上有一只奇怪的动物，象大猫一样大，扁平的耳朵，长长的嘴，浅灰色的毛很粗糙。

    它瞪着可笑的、玫瑰色的小眼睛，望着我。

    “这是我的獴，”她说。

    “说吧，”我不高兴地说，“完了吗？”

    我的神情大概是很不高兴，很可笑，引得塔尼—杰尔佳大笑起来。

    “加雷是我的朋友，”她严肃起来，“是我救了它的命。它那时很小。改天我再给你讲吧。你看它多可爱。”

    她说着，把它放在我的膝上。

    “你真好，来这儿看我，”我慢慢地说，把手放在小动物的屁股上，“现在几点了？”

    “九点过一点儿。看，太阳已经很高了。让我把窗帘放下来。”

    房间里顿时暗下来。加雷的眼睛变得更红了，希拉姆王的眼睛更绿了。

    “你真好，”我继续这样想着，“看得出来，你今天没有事。你还从来没有这么早来过呢。”

    小姑娘的额上掠过一抹阴云。

    “我没有家，的确，”她几乎是生硬地说。

    于是，我更注意地看了看塔尼—杰尔佳。我第一次意识到她很美。她的头发卷曲适度，披散在肩上。脸上的线条明净极了：直鼻，小嘴，薄唇，下巴坚毅。肤色不是黑的，而是一种紫铜色、身材苗条柔软，与那种保养得很好的黑人将来会有的那种可恶的、油腻的猪血肠子似的身体毫无共同之处。

    一个很宽的铜圈套在前额和头发上，成了一个沉重的额饰。手腕上和脚腕上戴着四个更宽的镯子，穿着织有金线的绿绸做成的紧身长衣，胸前尖开口。绿色，铜色，金色，集于一身。

    “塔尼—杰尔佳，你是桑海人吗？”我温和地问道。

    她带着某种自豪感顶了我一句：

    “我是桑海人。”

    “古怪的小家伙，”我想。

    显然，有一点塔尼—杰尔佳是绝口不谈的。我想起来了，当她跟我谈到人家赶走了希拉姆王的时候，她是以一种几乎是痛苦的神情说出那个“人家”的。

    “我是桑海人，”她说，“我生在加奥，尼日尔河上的加奥，桑海人的古老首都。我的祖上统治着曼丁哥大帝国。即使我在这儿是奴隶，那也