“‘你知道在他那里，他是国王，他统治的国土比我们尊严的主人拿破仑第三皇帝的国上大五、六倍吗？’

    “‘他跟我嘀咕了些这样的事情，’她说，动了心。

    “‘那么，你喜欢登上王位，象我们尊严的君主、欧仁尼皇后那样吗？’

    克莱芒蒂娜望着我，目瞪口呆。

    “‘这是他的亲兄弟，奥特赫曼酋长委托我代表他来谈这件事的。’

    “克莱芒蒂娜不应声，又惊又喜。

    “‘我？皇后？’她终于说了这么一句。

    “‘由你决定。你得在中午之前作出回答。如果你答应了，我们一起去芳邻吃中饭，一言为定。’

    “我看出来了，克莱芒蒂娜决心已定，但她觉得应当表示一点儿感情。

    “‘你呢，你呢，’她呻吟道，‘这样抛下你，绝不！’

    “‘孩子，别发疯了，’我温柔地说，‘你也许还不知道我破产了。我彻底完了，我甚至不知道明天怎么才能偿付你的祛斑奶液。’

    “‘啊！’她叫了一声。

    “但她又补充道：

    “‘那……孩子呢？’

    “‘什么孩子？’

    “‘我……我们的。’

    “‘啊！真的。唉！不过，你总能对付过去的。我甚至肯定阿赫麦德酋长会觉得象他的。’

    “‘你总能开玩笑，’她说，又象笑又象哭。

    “第二天，在同一时间，马赛的快车带走了五个图阿雷格人和克莱芒蒂娜。年轻的女人兴高采烈，倚在心花怒放的阿赫麦德酋长的胳膊上。

    “‘在我们的首都有许多商店吗？’她含情脉脉地问她的未婚夫。

    “那一位在面罩底下大笑着回答：

    “‘很多，很多。好，罗米人，好。’

    “出发的时候，克莱芒蒂娜突然大动感情。

    “‘卡西米尔，你一直对我好。我要成为王后了。如果你在这儿有麻烦，答应我，跟我起誓……’

    “酋长明白了。他从手指上取下一枚戒指，戴在我的手上。

    “‘卡西米尔先生伙伴，’他有力地说，‘你来找我们。带着阿赫麦德先生的戒指，给人看。霍加尔的所有的人都是伙伴。好，霍加尔，好。’

    “当我走出里昂站的时候，我感到开成了一个绝妙的玩笑。”

    基托米尔的哥萨克公选首领完全醉了。我绞尽了脑汁才明白了他的故事的结局，尤其是他不断地混进取自雅克·奥芬巴赫①最好的作品中的一段歌词。

    一个年轻人走过一座树林，

    一个年轻人新鲜又漂亮，

    他手里拿着一个苹果，

    您从这几就看得见那幅图画。

    “是谁被色当的一击②弄得措手不及，狼狈不堪！是卡西米尔，小卡西米尔。9月5日到期，要偿付五千路易，却没有一个苏，不，没有一个苏。我戴上帽子，鼓起勇气，到杜伊勒里宫去。没有皇帝了，妈的，没有了。但皇后是那么仁慈、我见她独自在那儿，啊！人们在这种情况下都跑了，只有参议员梅里美③先生在身边，他是我认识的唯一的人，既是文人，又是上流社会中人。‘夫人，’他对她说，‘放弃一切希望吧。我刚才在王家大桥上碰见梯也尔先生了，他什么也听不进去。’

    “‘夫人，’我说，‘陛下总是会知道谁是她的真朋友的。’

    ①法国作曲家（1819—1880）。

    ②1870年9月2日，法军在色当被普鲁士军击败，拿破仑第三被俘，导致了第二帝国的崩溃。

    ③法国作家（1803一1870）。

    “我吻了她的手。

    咳哟咳，女神们